A Apple, uma empresa de tecnologia americana que opera a App Store, removeu múltiplos aplicativos de rede privada virtual de sua loja russa após solicitações do órgão regulador de comunicações da Rússia, segundo relatos de desenvolvedores de aplicativos e veículos de mídia.
As remoções foram realizadas depois que o Roskomnadzor, o órgão estatal russo responsável por regular a mídia e o acesso à internet, emitiu exigências direcionadas a serviços que permitem aos usuários burlar restrições online. Vários provedores de VPN afirmaram ter recebido notificações da Apple confirmando que seus aplicativos foram removidos da App Store russa em resposta a esses pedidos.
De acordo com reportagens baseadas em declarações de empresas afetadas, pelo menos 25 aplicativos de VPN foram removidos no início de julho de 2024. A lista incluía serviços amplamente utilizados como Proton VPN, Red Shield VPN e NordVPN.
As autoridades russas afirmaram que as remoções estavam ligadas ao cumprimento dos requisitos legais locais. Em avisos citados por provedores de VPN, a Apple referiu-se a alegações de que certos aplicativos promoviam ou facilitavam o acesso a conteúdos considerados restritos pela legislação russa.
Relatórios adicionais indicam que o número de aplicativos de VPN indisponíveis na App Store russa pode ser maior do que o número inicial reconhecido publicamente pelas autoridades. Projetos independentes de monitoramento e pesquisadores relataram que dezenas de serviços de VPN se tornaram inacessíveis ao longo do tempo, sugerindo que as remoções continuaram além da onda inicial.
As remoções se aplicam especificamente à versão russa da App Store e não afetam a disponibilidade global dos aplicativos afetados. A Apple não publicou uma declaração pública detalhada detalhando o escopo total das remoções ou os critérios usados para determinar quais aplicações foram afetadas.
Serviços de VPN são comumente usados para acessar conteúdos que podem ser restritos por controles nacionais de internet. A demanda por essas ferramentas na Rússia aumentou após as autoridades introduzirem medidas limitando o acesso a certas plataformas estrangeiras e serviços online.
Outros relatos indicam que a Apple continuou removendo aplicativos de VPN adicionais da App Store russa nos meses seguintes, após solicitações regulatórias semelhantes.