Um casal de Hampshire, no Reino Unido, Mark Rowe e sua esposa Nicola, ambos de 54 anos, foram considerados culpados de orquestrar um complexo golpe de timeshare. O esquema visava principalmente proprietários de timeshare idosos, e os investigadores estimam que mais de 3.000 pessoas perderam um total combinado de aproximadamente £ 28,1 milhões.
Operando sob o nome comercial Sell My Timeshare (SMT), o casal prometeu ajudar os proprietários de timeshare a vender suas propriedades ou convertê-las nos chamados ‘Monster Credits’, que supostamente tinham valor para férias e compras. Muitas vítimas investiram cerca de £ 8.000 cada, e algumas contraíram empréstimos para participar.
De acordo com os investigadores, os Rowes usaram táticas de vendas de alta pressão, incluindo longas sessões que duraram até seis horas, colocaram vítimas em hotéis, criaram escritórios virtuais falsos e usaram personas falsas para convencer os proprietários da legitimidade da oferta.
A maioria das vítimas tinha entre 60 e 80 anos, algumas na casa dos noventa, e a maior perda individual registrada foi de £ 80.000. As vítimas logo descobriram que os créditos que compravam eram inúteis e que continuavam responsáveis pelas taxas de manutenção do timeshare. O engano deixou muitos financeiramente expostos e incapazes de sair da propriedade do timeshare como prometido.
Mark Rowe foi condenado a sete anos e meio de prisão depois de ser considerado culpado de conspiração para fraudar. Sua esposa se declarou culpada de crimes de lavagem de dinheiro e será sentenciada separadamente. O caso foi realizado no âmbito da Operação Destin e resultou em 14 condenações em vários julgamentos no Southwark Crown Court.
Por que as ofertas de saída de timeshare são de alto risco
Os proprietários de timeshare geralmente enfrentam pressões financeiras, como taxas anuais de manutenção e mercados de revenda em declínio. Os golpistas usam essa vulnerabilidade oferecendo alívio de obrigações ou prometendo grandes retornos de investimentos em timeshare.
Ao oferecer esquemas complexos de reembolso ou crédito por meio de marcas supostamente confiáveis, os fraudadores podem fraudar um grande número de vítimas. Nesse caso, os Rowes exploraram uma estratégia de saída bem conhecida e a transformaram em uma fraude em grande escala.
Os proprietários que desejam transferir ou sair de um timeshare devem verificar a legitimidade de qualquer empresa que faça ofertas, evitar pagar grandes quantias iniciais sem prova documentada e procurar aconselhamento jurídico ou financeiro independente.
Se uma oferta parece boa demais para ser verdade ou envolve vendas de alta pressão, seja cauteloso. Sempre verifique as credenciais e o status de registro da empresa, mantenha registros de pagamento e monitore suas contas em busca de passivos inesperados.