Um cidadão eslovaco de 33 anos se declarou culpado no Tribunal Distrital dos Estados Unidos em St. Louis de uma acusação federal de tráfico de drogas por seu papel na operação de um mercado ilícito de darknet que facilitava a venda de drogas ilegais, informações pessoais roubadas e outros bens e serviços ilegais. Alan Bill, de Bratislava, admitiu envolvimento com a Kingdom Market, uma plataforma darknet que operou de março de 2021 até ser retirada do ar em dezembro de 2023 como parte de uma ação internacional de aplicação da lei.
Os promotores disseram que Bill se declarou culpado em 27 de janeiro de uma acusação de conspiração para distribuir substâncias controladas, uma acusação de crime grave apresentada no Distrito Leste do Missouri. A acusação acarreta uma pena mínima obrigatória de prisão de cinco anos e um máximo de 40 anos, além de uma possível multa de até 5 milhões de dólares. De acordo com os termos de seu acordo de confissão, Bill concordou em abrir mão das criptomoedas mantidas em carteiras digitais vinculadas à operação, bem como dos domínios apreendidos pelas autoridades.
Agentes federais disfarçados começaram a investigar o Kingdom Market em meados de 2022 e realizaram compras de substâncias ilegais e documentos falsificados pela plataforma como parte do caso. Essas transações incluíam fentanil, metanfetamina e um passaporte fraudulento dos Estados Unidos que depois foi enviado para o Distrito Leste do Missouri, segundo documentos judiciais.
O Kingdom Market operava na dark web e permitia que usuários realizassem transações em criptomoedas Bitcoin, Litecoin, Monero e Zcash usando contas anônimas ou semi-anônimas. O marketplace hospedava dezenas de milhares de contas de usuários e cerca de 42.000 anúncios que incluíam narcóticos, identidades roubadas, dinheiro falso, malwares e documentos de identificação fraudulentos. Agências de aplicação da lei de vários países coordenaram a apreensão da infraestrutura e dos domínios da plataforma no final de 2023.
Bill foi preso em 15 de dezembro de 2023, no Aeroporto Internacional Newark Liberty, em Nova Jersey, após agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos Estados Unidos descobrirem dispositivos eletrônicos e uma carteira de hardware de criptomoedas em sua posse. Esses itens continham evidências que o ligavam à operação do Kingdom Market, incluindo registros de transações de criptomoedas ligadas ao mercado da darknet.
Documentos judiciais dizem que Bill teve um papel de suporte técnico na manutenção de aspectos da plataforma e de sua presença online. Ele reconheceu ter fornecido ou adquirido serviços de administração web para Kingdom Market e auxiliado na criação de páginas de fóruns em plataformas como Reddit e Dread que apoiavam a operação. Bill também tinha acesso a nomes de usuário usados para postar conteúdo em nome das contas do marketplace em redes sociais e se comunicava com outros sobre certas transações do marketplace.
De acordo com seu acordo de confissão, Bill consentiu com a perda de cinco tipos de criptomoedas de uma carteira digital associada ao Kingdom Market e a entrega permanente dos domínios de internet usados pelo marketplace, que foram retirados do ar pelas autoridades. A sentença está marcada para 5 de maio, com a expectativa de que o tribunal imponha um prazo em conformidade com as diretrizes federais de sentença para a conspiração de distribuição de substâncias controladas.