A gigante das redes sociais Meta baniu centenas de milhares de contas de usuários na Austrália enquanto aplica uma nova lei nacional que proíbe crianças menores de 16 anos de terem contas em redes sociais. As remoções ocorrem à introdução de restrições baseadas em idade sob emendas à legislação australiana de segurança online, que entrou em vigor em dezembro de 2025.
A Meta afirmou ter removido mais de 540.000 contas que acredita pertencerem a usuários abaixo do limite de idade em suas plataformas, incluindo Facebook, Instagram e Threads. A empresa afirmou que a maioria das contas afetadas estava no Instagram, refletindo sua popularidade entre usuários mais jovens. As remoções foram realizadas durante o período de transição que antecedeu a plena aplicação da lei.
A legislação altera o atual arcabouço de segurança online da Austrália e exige que as principais plataformas de redes sociais tomem medidas razoáveis para evitar que menores de 16 anos criem ou mantenham contas. As regras se aplicam independentemente do consentimento dos pais e podem acarretar penalidades de até AUD 49,5 milhões para empresas consideradas não conformes. Outras plataformas sujeitas à lei incluem TikTok, YouTube, Snapchat, Reddit e X.
A Meta afirmou que está cumprindo a lei, mas alertou que a verificação confiável da idade continua sendo um desafio técnico. A empresa afirmou apoiar abordagens que atribuem maior responsabilidade às lojas de aplicativos e provedores de sistemas operacionais para verificar a idade dos usuários, em vez de depender apenas das plataformas individuais para avaliar a idade com base em informações auto-relatadas e sinais comportamentais.
As autoridades australianas disseram que a lei tem como objetivo reduzir a exposição de crianças a danos online, incluindo bullying e conteúdo prejudicial. O governo descreveu a medida como uma novidade global e disse que a aplicação se concentrará em se as plataformas tomam medidas adequadas para cumprir, em vez de exigir prevenção absoluta.
Os banimentos de contas geraram debates sobre a eficácia das restrições baseadas em idade nas redes sociais. Críticos questionaram se os jovens usuários podem encontrar maneiras de burlar os controles, enquanto apoiadores afirmam que a lei estabelece uma responsabilidade mais clara para as plataformas e fortalece os padrões de proteção à criança.
A Meta afirmou que continuará ajustando seus sistemas à medida que a fiscalização evolui e as orientações dos reguladores australianos evoluem. A empresa afirmou que também trabalhará com as autoridades para esclarecer as expectativas de conformidade conforme a lei for aplicada na prática.