Uma nova ferramenta de transparência no X revelou que várias contas de influenciadores políticos promovendo temas pró-Trump e “América em Primeiro Lugar” parecem ser operadas a partir da Rússia, e não dos Estados Unidos. As informações ficaram visíveis depois que o X começou a implementar um recurso que lista metadados básicos, incluindo origem da conta, fonte de download e mudanças históricas de nome de usuário.
Usuários rapidamente perceberam que muitas contas de alto perfil que se apresentavam como conservadores dos EUA ou ativistas alinhados à MAGA exibiam locais como Rússia, Paquistão ou Tailândia. A desconexão atraiu grande atenção porque muitas dessas contas frequentemente participam de debates políticos nos EUA e se apresentam como vozes domésticas. A descoberta levantou questões sobre o envolvimento estrangeiro em mensagens políticas na plataforma.
Capturas de tela compartilhadas por pesquisadores mostraram que várias contas com forte engajamento nas discussões eleitorais dos EUA foram rotuladas como operando a partir da Rússia. Algumas dessas contas conquistaram grandes seguidores ao postar comentários partidários, criticar opositores políticos e pedir ativismo doméstico. Observadores disseram que os dados de localização contradizem as personas que esses relatos cultivaram. Embora X tenha dito que contas mais antigas podem exibir informações de localização imprecisas, analistas argumentam que o padrão merece análise. Eles observaram que as contas em questão compartilham estilos de postagem semelhantes e frequentemente participam de mensagens coordenadas.
As revelações ocorrem em meio a uma preocupação crescente com a influência estrangeira nas plataformas digitais. Pesquisadores políticos disseram que as novas informações, mesmo que imperfeitas, fornecem sinais adicionais que podem ajudar a identificar relatos que mascaram suas verdadeiras origens. Eles também disseram que o recurso traz visibilidade a contas que antes dependiam do anonimato para parecerem comentaristas autênticos dos EUA. Analistas alertaram que a localização sozinha não confirma a intenção, mas o surgimento repentino de anúncios baseados na Rússia em várias contas com a marca MAGA sugere a necessidade de uma investigação adicional. Eles acrescentaram que operadores estrangeiros podem tentar explorar tensões políticas locais durante períodos sensíveis.
A X reconheceu que o recurso ainda está em desenvolvimento e que a localização da conta pode refletir endereços IP históricos, viagens ou uso de serviços de VPN. A empresa disse que irá aprimorar a ferramenta para melhorar a precisão à medida que expande o lançamento. Críticos responderam que podem existir imprecisões, mas disseram que a concentração de indicadores baseados na Rússia entre relatos com narrativas políticas fortes não deve ser descartada. Eles também observaram que operadores estrangeiros já buscavam ganhar influência adotando a identidade de ativistas domésticos. Portanto, a funcionalidade fornece um ponto de partida para avaliar se padrões semelhantes persistem.
Analistas políticos disseram que o incidente reforça a necessidade de transparência nas plataformas sociais durante os ciclos eleitorais. Recursos que revelam o histórico da conta ou metadados técnicos podem ajudar os usuários a avaliar se um perfil está alinhado com a identidade que ele afirma representar. Eles acrescentaram que o público doméstico frequentemente trata contas de alto engajamento como confiáveis sem revisar suas origens. A exposição de possíveis operadores baseados na Rússia por trás de mensagens alinhadas ao MAGA destaca o desafio mais amplo de autenticar vozes políticas online. Observadores disseram que as descobertas podem levar pesquisadores, jornalistas e reguladores a monitorarem essas relatos mais de perto.