O governo do Reino Unido está pressionando a Apple e o Google a revisarem suas políticas de lojas de aplicativos para melhorar a transparência sobre como as plataformas digitais operam e como as disputas com desenvolvedores são conduzidas. Autoridades disseram que as regras atuais que regem a distribuição de aplicativos e as taxas relacionadas carecem de clareza suficiente tanto para consumidores quanto para desenvolvedores, e que são necessárias reformas para garantir um tratamento mais justo e a divulgação de informações.
O Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia do Reino Unido disse que dialogou com as duas empresas sobre preocupações de que as lojas de aplicativos não detalham claramente como o ranking, as estruturas de taxas e as suspensões de contas são determinados. Reguladores e legisladores disseram que desenvolvedores frequentemente têm dificuldade em entender por que os aplicativos são removidos ou por que certas regras se aplicam, levando a incerteza e desafios caros de conformidade.
Apple e Google operam os maiores marketplaces de aplicativos móveis do mundo por meio de seus respectivos ecossistemas iOS e Android. A pressão do governo britânico por mudanças reflete um escrutínio mais amplo da governança das plataformas, após ações semelhantes de órgãos reguladores em outras jurisdições que examinaram as práticas de lojas de aplicativos sob leis de concorrência e mercados digitais.
Autoridades disseram que questões de transparência afetam desenvolvedores de todos os tamanhos, desde pequenos criadores independentes até grandes empresas com aplicativos amplamente utilizados. O foco do engajamento no Reino Unido é garantir que os termos e procedimentos de aplicação da loja de aplicativos sejam fáceis de interpretar, que as atualizações das políticas sejam comunicadas com bastante antecedência e que os desenvolvedores tenham vias claras para recurso caso decisões sejam contestadas.
Analistas do setor disseram que o impulso por regras mais transparentes para lojas de aplicativos está alinhado com debates mais amplos sobre o poder das plataformas e a concorrência nos mercados digitais. Apple e Google defenderam suas práticas de mercado em discussões anteriores sobre políticas, dizendo que investem fortemente em segurança, garantia de qualidade e segurança do usuário. Ainda assim, desenvolvedores e alguns grupos de consumidores argumentam que é necessária mais abertura para nivelar o campo de jogo.
As propostas do governo do Reino Unido ainda não incluem linguagem regulatória específica ou projeto de legislação. Em vez disso, autoridades disseram que estão trabalhando com as partes interessadas, incluindo organizações de desenvolvedores e defensores do consumidor, para identificar áreas-chave onde a transparência poderia ser melhorada. Essas discussões podem abrir caminho para futuras mudanças de política dentro do arcabouço de regulação digital do Reino Unido.
Ambas as empresas possuem grandes bases multinacionais de usuários e influência significativa sobre ecossistemas de software móvel, e qualquer mudança nas regras da loja de aplicativos pode afetar como milhões de usuários descobrem e instalam aplicativos. Apple e Google não responderam formalmente ao pedido do governo do Reino Unido por uma transparência mais clara nas lojas de aplicativos no momento da publicação.
A iniciativa faz parte de um esforço mais amplo do Reino Unido para regulamentar as principais plataformas digitais. Ações políticas recentes têm se concentrado em segurança online, concorrência e governança de dados nos mercados digitais, e autoridades governamentais afirmaram ver a transparência das lojas de aplicativos como mais um elemento de supervisão eficaz nos setores de tecnologia.
O debate sobre justiça e abertura em lojas de aplicativos ganhou força em várias outras regiões, com reguladores dos Estados Unidos, União Europeia e Austrália analisando como os mercados de aplicativos dominantes definem termos e condições para desenvolvedores e serviços de terceiros. O impulso do Reino Unido representa uma continuação dessa tendência global.