O YouTube irá desconectar usuários menores de 16 anos em toda a Austrália para cumprir os novos requisitos de idade que entram em vigor em dezembro de 2025. A decisão segue um esclarecimento regulatório de que a plataforma está coberta pelas disposições de Idade Mínima em Mídias Sociais introduzidas pela Lei de Emenda da Segurança Online. A lei exige que as principais plataformas digitais impeçam pessoas menores de 16 anos de terem contas e impõe penalidades financeiras por não cumprimento.
O YouTube afirmou que aplicará a regra em todo o país na data de implementação. Usuários menores de idade perderão acesso a recursos que exigem conta, incluindo assinaturas, playlists, curtidas e a possibilidade de postar ou comentar. Eles ainda poderão assistir vídeos disponíveis publicamente sem fazer login. A empresa afirmou que os serviços baseados em contas permanecerão indisponíveis até que os usuários atinjam a idade legal ou completem um processo de verificação aprovado.
Os reguladores disseram que as plataformas devem demonstrar que podem identificar usuários menores de idade e remover ou bloquear contas. As autoridades observaram que multas podem chegar a AUD 49,5 milhões caso as empresas não cumpram a lei. Eles disseram que os requisitos se aplicam a plataformas que permitem interação comunitária, compartilhamento de conteúdo ou recursos de comunicação, independentemente de o serviço principal ser entretenimento, educação ou mensagens.
A decisão do YouTube segue um período de incerteza. A empresa inicialmente argumentou que não deveria ser incluída porque seu serviço é amplamente utilizado para aprendizado e entretenimento. O debate público sobre danos online levou os reguladores a considerar as plataformas de vídeo dentro do escopo. Autoridades disseram que a exposição a conteúdos prejudiciais ou inadequados para a idade continua sendo uma preocupação mesmo quando uma plataforma não foi projetada para redes sociais.
Pesquisas citadas na mídia nacional indicaram que um número significativo de usuários menores de 16 anos atualmente possui contas e utiliza recursos da plataforma diariamente. Analistas disseram que a lei pode levar a mudanças na forma como os jovens acessam serviços online, incluindo tentativas de visualizar conteúdo sem fazer login ou a possibilidade de migração para plataformas menos reguladas. Grupos de jovens expressaram preocupação de que a remoção do acesso possa reduzir a capacidade dos adolescentes de participarem de atividades relacionadas à escola ou criativas realizadas na plataforma.
Especialistas em segurança disseram que a fiscalização testará a eficácia dos sistemas de verificação de idade. Eles observaram que muitas plataformas dependem de informações autodeclaradas, o que pode ser difícil de validar. Os reguladores disseram esperar que as empresas desenvolvam mecanismos de verificação mais fortes ao longo do tempo.
As autoridades disseram que monitorarão o cumprimento assim que a lei entrar em vigor e continuarão a revisar como os jovens usam as plataformas online.