Avrupa Birliği, hizmetin Rusya Federal Güvenlik Servisi (FSB) tarafından gözetimi kolaylaştırmak amacıyla geliştirildiğini iddia ederek bir Rus mesajlaşma uygulaması ve ana şirketine yaptırımlar uyguladı. Bu hamle, siber suç, casusluk ve insan hakları ihlalleriyle bağlantılı bireyleri ve kuruluşları hedef alan AB’nin son yaptırım paketinin bir parçası.
Avrupa Birliği Konseyi’ne göre, yaptırımlar Rusya’nın en büyük sosyal medya platformu VKontakte’nin işletmecisi VK’yi, Avrupalı yetkililerin Rus devlet gözetim yeteneklerini desteklemek için tasarlandığını söylediği Max adlı mesajlaşma uygulaması ile bağlantıları nedeniyle hedef alıyor. AB, uygulamanın Rus yetkililerinin teknoloji şirketlerinin güvenlik hizmetleriyle iş birliği yapmasını zorunlu kılan iç mevzuat kapsamında kullanıcı bilgilerini toplamasını sağladığını iddia ediyor.
Yaptırımlar sonucunda, Avrupa Birliği içinde belirlenen kuruluşlara ait varlıklar dondurulacak, AB bireyleri ve şirketleri ise fon veya ekonomik kaynakları kendilerine sunmaları yasaklanacak. Bu önlemler ayrıca, Rusya’nın Avrupa ülkelerini hedef alan istihbarat operasyonları ve siber faaliyetleri desteklemek için dijital platformları ve teknoloji şirketlerini kullanma yeteneğini sınırlamaya yönelik daha geniş bir çabanın parçasıdır.
Yaptırım paketinde ayrıca Rus siber operasyonlarına katılmakla suçlanan birkaç kişi ve kuruluş da yer alıyor. Hedef alınanlar arasında, Rus istihbarat servisleri üyeleri ve AB yetkililerinin Avrupa genelinde hükümetlere ve kritik altyapıya yönelik siber saldırılara teknik destek sağladığını belirttiği şirketler de var.
Avrupalı yetkililer, Rusya yetki alanındaki dijital platformların ulusal yasalar yoluyla istihbarat kurumlarıyla iş birliği yapmaya zorlanabileceğini savunuyor. Gizlilik savunucuları, uzun süredir Rusya’da barındırılan hizmetlerin kullanıcılarının artan gözetim riskleriyle karşılaşabileceği konusunda uyarıyor; çünkü şirketler kullanıcı bilgilerini açıklamak veya güvenlik yetkililerine teknik destek sağlamak için yasal olarak bağlayıcı talepler alabilir.
Rusya, Batı’nın teknoloji şirketlerini gözetim veya siber operasyonlar için kullandığına dair önceki suçlamalarını reddetmişti ve son yaptırımların Moskova ile Avrupa Birliği arasındaki gerilimi daha da artırması muhtemel. AB, bu önlemlerin kötü niyetli siber faaliyetlere yanıt vermek ve Rus istihbarat operasyonlarını desteklediğine inandığı kuruluşların oluşturduğu riski azaltmak amacıyla yapıldığını savunuyor.