Birleşik Krallık hükümeti, çocuklar için yaklaşan sosyal medya kurallarını uygulamak amacıyla sanal özel ağların (VPN) kullanımını kısıtlayabilecek planlardan vazgeçti ve bunun yerine daha büyük gençler için yeni güvenlik önlemlerine odaklanmayı tercih etti. Bu karar, gizlilik savunucuları, siber güvenlik uzmanları ve VPN endüstrisinin haftalarca süren eleştirilerinin ardından geldi; VPN’e erişimi sınırlamanın çevrimiçi güvenliği zayıflatacağı ve uygulanmasının zor olacağı konusunda uyarıda bulundular.
Olası bir VPN baskısı konusundaki endişeler, bakanların çocukların yaşa dayalı sosyal medya kısıtlamalarını aşmak için teknolojiyi kullanmasını engellemenin yollarını düşündüklerini söylediklerini belirttikten sonra ortaya çıktı. Bu yorumlar, Birleşik Krallık’ın VPN’leri tamamen yasaklamayı planladığına dair yaygın spekülasyonlara yol açtı. Ancak hükümet, VPN hizmetlerini yasaklayan bir yasa getirmedi ve yetkililer artık bu yaklaşımdan uzaklaştı.
Bunun yerine, hükümet 16 ve 17 yaş arası çocuklar için gece boyunca sosyal medyada varsayılan sokağa çıkma yasağı planlarını açıkladı. Öneriye göre, desteklenen platformlar otomatik olarak gece yarısı ile sabah 6 arasında erişimi kısıtlayacak, ancak gençler isterlerse bu ayarı devre dışı bırakabilecek. Önlemler ayrıca, aşırı ekran süresini azaltmak ve uykuyu iyileştirmek amacıyla sonsuz kaydırma ve otomatik oynatma gibi özellikleri varsayılan olarak devre dışı bırakmayı da içeriyor.
Sokağa çıkma yasağı, hükümetin 16 yaş altı çocukların büyük sosyal medya platformlarında hesap açmasını veya sürdürmesini yasaklamayı yasaklayan daha önce açıkladığı planın üzerine inşa ediliyor. Bu yasanın bu yılın ilerleyen dönemlerinde Parlamento’ya sunulması bekleniyor ve yeni korumaların onaylanırsa 2027 baharında yürürlüğe girmesi planlanıyor.
Gizlilik savunucuları, VPN kısıtlamalarını takip etmeme kararını memnuniyetle karşıladı, ancak daha geniş yaş doğrulama gerekliliklerinin çevrimiçi gizliliği etkileyip etkilemeyeceğini sorgulamaya devam ediyor. Siber güvenlik uzmanları ayrıca, VPN’lerin işletmeler, gazeteciler, uzaktan çalışanlar ve internet trafiğini engellemek isteyen sıradan internet kullanıcıları için vazgeçilmez bir güvenlik aracı olmaya devam ettiğini savunmuştur.
Hükümetin son açıklaması, bazı kullanıcıların VPN kısıtlamalarının gelecekte geri dönebileceğini iddia ettiği sosyal medyadaki tartışmaları susturmaya pek yardımcı olmadı. Ancak şu anda Parlamento’da VPN’leri yasaklayacak veya yetişkinlerin bunları kullanmasını engelleyecek bir öneri yok. Hükümetin odağı, gençlerin zararlı içeriğe maruz kalmasını azaltmak için tasarlanmış platform tabanlı korumalara ve varsayılan korumalara kaydı; gizlilik araçlarını kısıtlamak yerine.