Amerika Birleşik Devletleri genelinde çocukları hedef alan yıllardır süren çevrimiçi seks şantajı kampanyasından sorumlu Kanadalı bir adam, federal hapis cezasına çarptırıldı, rapora U.S. Department of Justice göre.
Toronto’dan 40 yaşındaki Ramanan Pathmanathan, çocuk istismarı, zorlama ve çocuk cinsel istismarı materyali üretimiyle ilgili birçok suçtan suçunu kabul ettikten sonra Washington, D.C.’de cezayı aldı. Savcılar, operasyonun 2014’ten 2021’de tutuklanmasına kadar sürdüğünü ve en az 145 tanımlanmış kurbanın yer aldığını, bunların çoğunun Amerika Birleşik Devletleri’nden reşit olmayanlar olduğunu söyledi.
Mahkeme kayıtlarına göre, Pathmanathan Instagram, Facebook Messenger ve video sohbet hizmetleri gibi sosyal medya platformlarında sahte kimlikler kullanarak genç bir erkek gibi davrandı. Soruşturmacılar, kurbanları dikkatlice manipüle edip ona güvenmeleri için manipüle ettiğini, ardından onları açık görüntüler göndermeye ve kayıtlı video görüşmelerine katılmaya zorladığını söyledi.
Federal savcılar, şüphelinin mağdurlar üzerinde kontrolü sürdürmek için yoğun şekilde sözü ve şantaja dayandığını söyledi. Çocuklar iletişimi kesmeye veya talepleri reddetmeye çalışırsa, sosyal medya ve mesajlaşma uygulamaları aracılığıyla aile üyelerine, sınıf arkadaşlarına veya arkadaşlarına açık içerik göndermekle tehdit ettiği iddia ediliyor.
Yetkililer, bu davayı FBI tarafından yürütülen en büyük ve en rahatsız edici seks şantajı soruşturmalarından biri olarak tanımladı. Soruşturmayla bağlantılı aramalar sırasında, kolluk kuvvetlerinin şüphelinin dijital cihazlarında saklanan binlerce sömürücü görüntü ve video ortaya çıkardığı bildirildi. Savcılar ayrıca, Pathmanathan’ın Mart 2021’de Kanada yetkilileri tarafından tutuklanmasından sadece birkaç saat önce bir mağdurla aktif iletişim kurduğunu belirtti.
Mahkeme belgeleri, bazı mağdurların altı yaşında bile olduğunu ortaya koydu. Savcılar ayrıca şüphelinin bazı mağdurları canlı video oturumları sırasında rahatsız edici eylemlere girişmeye yönlendirdiğini ve istismarı gelecekte şantaj ve depolama için gizlice kaydettiğini iddia etti.
ABD Savcısı Jeanine Pirro, sanığın “yıllarca çevrimiçi olarak sistematik bir şekilde çocukları avladığını” ve mağdurlar ile ailelerine ağır psikolojik travma yaşattığını söyledi.
33 yıllık federal hapis cezası, Kanada’da ilgili suçlar için zaten uygulanan ayrı bir 12 yıllık cezaya ardışık olarak uygulanacak. Hapis cezasına ek olarak, mahkeme hapis cezası ve cinsel suçlu olarak zorunlu kayıt sonrası 10 yıl denetimli serbest bırakma emri verdi.
Soruşturma, FBI Houston Çocuk İstismarı ve İnsan Kaçakçılığı Görev Gücü’nü, Kanada kolluk organları ve Teksas Kamu Güvenliği Departmanı’nı da içeriyordu.