Die Nutzung sozialer Medien unter australischen Kindern unter 16 Jahren nimmt erneut zu, Monate nachdem das Land Beschränkungen eingeführt hat, die jüngere Nutzer von großen Plattformen fernhalten sollen.
Daten des Anbieters der Kindersicherungssoftware Qustodio zeigen, dass die Nutzung zunächst zurückging, nachdem Australiens Social-Media-Beschränkungen im Dezember in Kraft traten. Seitdem ist jedoch die Aktivität auf mehreren beliebten Apps gestiegen, wobei einige Niveaus vor Einführung der Regeln bereits nahe wurden.
Der Trend zeigt sich sowohl bei 10- bis 12-Jährigen als auch bei 13- bis 15-Jährigen, die Plattformen wie TikTok, Instagram und Snapchat nutzen. Die TikTok-Nutzung bei 13- bis 15-Jährigen erreichte 25,9 %, was nur etwas mehr als einen Prozentpunkt unter dem Vorbeschränkungsniveau liegt. Bei Kindern im Alter von 10 bis 12 Jahren lag die TikTok-Nutzung nur 0,06 Prozentpunkte unter dem Inkrafttreten der Maßnahmen.
Qustodio maß anonymisierte monatliche App-Aktivität unter australischen Kindern. Ein Kind wurde als Nutzer eines bestimmten sozialen Netzwerks gezählt, wenn die App mindestens einmal in einem bestimmten Monat länger als fünf Minuten am Stück aktiv war.
Die Zahlen zeigen nicht, wie Kinder weiterhin auf eingeschränkte Dienste zugreifen. Die Online-Sicherheitsexpertin Yasmin London von Qustodio schlug mehrere mögliche Erklärungen vor, darunter die Nutzung von VPNs oder Nutzer, die ungenaue Alter angeben. Sie brachte außerdem die Möglichkeit ins Spiel, dass bestehende Beschränkungen einfach nicht verhindern, dass einige Minderjährige Zugang zu den Plattformen erhalten.
Gleichzeitig verzeichnete Qustodio eine zunehmende Nutzung von WhatsApp, die nicht durch Australiens Social-Media-Beschränkungen abgedeckt ist. Dies deutet darauf hin, dass zumindest einige jüngere Nutzer ihre Aktivitäten auf Kommunikationsdiensten erhöhen, die ihnen weiterhin zur Verfügung stehen.
Australien führte die Beschränkungen als Kindersicherheitsmaßnahme ein, wobei die Behörden Bedenken wie Online-Mobbing und Algorithmen anführten, die junge Nutzer potenziell schädlichen Inhalten aussetzen können.
Es bleiben jedoch Fragen, wie effektiv Gesetzgebung das Online-Verhalten von Jugendlichen verändern kann. Eine im Juni veröffentlichte peer-reviewte Studie australischer Forscher fand nur wenige Hinweise darauf, dass Jugendliche nach den Beschränkungen erheblich von sozialen Medien weggegangen sind.
Australiens Ansatz beeinflusst auch die politischen Diskussionen anderswo. Das Vereinigte Königreich und Frankreich haben Maßnahmen ergriffen, die den Zugang jüngerer Nutzer zu sozialen Medien ermöglichen, während Neuseeland diese Woche ankündigte, eigene Gesetze einzuführen.
Nach dem vorgeschlagenen neuseeländischen Rahmen könnten Social-Media-Unternehmen, die die Anforderungen nicht erfüllen, mit Strafen bis zu 10 % ihres globalen Umsatzes rechnen.
Die neuesten australischen Nutzungszahlen zeigen, dass der anfängliche Rückgang nach den Beschränkungen auf mehreren großen Plattformen nicht angehalten wurde. Insbesondere bei TikTok hat sich die Nutzung in den beiden gemessenen Altersgruppen unter 16 Jahren bereits nahe an die vor Inkrafttreten der Regeln gemeldeten Werte annähert.