Die britische Regierung plant, künstliche Intelligenz einzusetzen, um das Alter von Asylsuchenden zu schätzen, die sich als minderjährig ausgeben, und eine Gesichtsaltersbewertungstechnologie einzuführen, um Erwachsene zu identifizieren, die sich angeblich als Kinder im Asylsystem ausgeben.
Die Initiative wird durch einen Regierungsauftrag über 322.000 Pfund entwickelt, der an den IT-Anbieter Akhter Computer vergeben wird. Im Rahmen des Projekts wird KI-Software Gesichtsaufnahmen aus Grenzabwicklungszentren analysieren und ein geschätztes Alter für Personen erstellen, deren Identitätsdokumente fehlen, nicht verfügbar oder umstritten sind.
Laut dem Innenministerium soll die Technologie bestehende Altersbewertungsverfahren unterstützen und nicht ersetzen. Beamte sagen, dass das Tool den Einwanderungsbehörden helfen könnte, Erwachsene zu identifizieren, die versuchen, Kinderschutzsysteme für unbegleitete Minderjährige zu betreten.
Die Politik erfolgt vor dem Hintergrund einer anhaltenden Debatte über Altersstreitigkeiten zwischen Migranten, die ins Vereinigte Königreich kommen, insbesondere solche, die den Ärmelkanal mit kleinen Booten überqueren. Daten des Innenministeriums zeigen, dass in den letzten Jahren Tausende von Asylsuchenden, die behaupten, unter 18 Jahre zu bestehen, Altersbewertungen unterzogen haben, wobei ein erheblicher Teil später als Erwachsene eingestuft wurde.
Regierungsbeamte argumentieren, dass die Technologie Bewertungen schneller und konsistenter machen könnte. Grenzsicherheitsminister Alex Norris sagte, dass Erwachsene, die falsche Altersangaben aufstellen, Ressourcen von schutzbedürftigen Kindern abziehen können, die Schutz und Unterstützung benötigen.
Der Vorschlag hat jedoch Kritik von Flüchtlingsorganisationen, Kinderschutzgruppen und Datenschutzbefürwortern ausgelöst. Mehr als 100 Organisationen, die Flüchtlingskinder unterstützen, haben gewarnt, dass KI-Systeme Schwierigkeiten haben könnten, das Alter von Asylsuchenden, die Traumata, Mangelernährung, Konflikte oder schwierige Migrationsreisen erlebt haben, die das äußere Erscheinungsbild beeinträchtigen können, genau zu schätzen.
Kritiker argumentieren außerdem, dass die Technologie zur Altersabschätzung des Gesichts weiterhin unvollkommen ist und schwerwiegende Fehler verursachen könnte. Interessengruppen warnen, dass Kinder, die fälschlicherweise als Erwachsene klassifiziert werden, in Erwachsenenunterkünften, Haftanstalten oder Gefängnissen untergebracht werden könnten, was sie potenziell erheblichen Schutzrisiken aussetzt.
Die Bedenken werden durch bestehende Streitigkeiten über die Ergebnisse der Altersbewertung verstärkt. Aktuelle Zahlen des Innenministeriums zeigen, dass Einwanderungsbeamte und Sozialarbeiter der örtlichen Behörden oft unterschiedliche Schlussfolgerungen treffen, wenn sie Asylsuchende, deren Alter infrage gestellt wird. Sozialarbeiter-Bewertungen haben häufig festgestellt, dass Personen nach ersten Grenzuntersuchungen als Erwachsene eingestuft wurden.
Die britische Regierung sagt, dass die endgültigen Entscheidungen weiterhin von geschulten Einwanderungsbeamten getroffen werden und dass das KI-System vor dem landesweiten Einsatz, der derzeit für 2027 geplant ist, zusätzliche Tests und Bewertungen durchlaufen wird. Beamte beschreiben die Technologie als zusätzliches Werkzeug und nicht als vollautomatisches Entscheidungssystem.