Ein 20-jähriges Mitglied einer Krypto-Diebstahl-Bande wurde zu mehr als sechs Jahren Haft verurteilt, nachdem er durch eine Kombination aus Hacking, Social Engineering und gewalttätigen Einbrüchen in Kryptowährungen über 250 Millionen Dollar gestohlen hat.
Laut dem US-Justizministerium fungierte Marlon Ferro, online auch bekannt als “GothFerrari”, als “Muskelkraft” der Gruppe, indem er physisch in die Häuser der Opfer eindrang, um Hardware-Wallets mit Kryptowährungen zu stehlen, wenn digitale Betrügereien oder Kontoübernahmen scheiterten.
Ferro bekannte sich schuldig wegen Verschwörungsanklagen im Zusammenhang mit einer groß angelegten Erpressungsoperation und wurde zu 78 Monaten Haft verurteilt. Die Staatsanwaltschaft erklärte, dass das kriminelle Netzwerk zwischen Ende 2023 und Anfang 2025 operierte und mehr als 250 Millionen Dollar an Krypto-Vermögenswerten von Opfern in den gesamten Vereinigten Staaten stahl.
Die Gruppe soll sich Berichten zufolge auf mehrere Techniken verlassen haben, um wohlhabende Krypto-Inhaber anzusprechen. Die Mitglieder spezialisierten sich auf das Hacken von Datenbanken, die Identifizierung hochrangiger Opfer, die Durchführung betrügerischer Telefonate, das Waschen gestohlener Gelder und die Durchführung von Einbrüchen in Wohnhäusern.
Gerichtsunterlagen beschreiben mehrere Vorfälle, bei denen Ferro angeblich zu den Häusern der Opfer reiste, nachdem andere Mitglieder ihre Aufenthaltsorte digital verfolgten. In einem Fall sagen die Staatsanwälte, Ferro habe einen Ziegel benutzt, um ein Fenster einzuschlagen und eine Hardware-Wallet zu stehlen, die damals etwa 100 Bitcoin im Wert von mehr als 5 Millionen Dollar enthielt.
Die Behörden erklärten, die Bande habe die Angriffe sorgfältig koordiniert, sowohl mit digitaler Überwachung als auch mit physischer Überwachung. Bei einem Einbruchsversuch soll Ferro ein Handy vor das Haus eines Opfers gelegt haben, um Bewegungen zu verfolgen, während Mitverschwörer den Standort des Ziels über kompromittierte iCloud-Konten überwachten.
Die gestohlene Kryptowährung finanzierte einen verschwenderischen Lebensstil, der laut Ermittlern Privatjets, Luxushäuser, Nachtclub-Ausgaben, Designerkleidung und Hermès Birkin-Handtaschen umfasste. Die Staatsanwaltschaft gab an, dass einige Bandenmitglieder an einzelnen Nächten in exklusiven Clubs und Partys bis zu 500.000 Dollar ausgaben.
Laut Ermittlern half Ferro auch dabei, gestohlene Gelder durch betrügerische Zahlungskonten und gefälschte Ausweisdokumente zu waschen. Selbst nachdem der mutmaßliche Anführer der Operation Ende 2024 festgenommen wurde, soll Ferro weiterhin Geld bewegt und Luxusgüter für mit dem Plan verbundene Partner gekauft haben.
Die Strafverfolgungsbehörden sicherstellten Schusswaffen, gefälschte Ausweise und zusätzliche Beweismittel während Ferros Festnahme im Jahr 2025. Die Behörden verordneten ihm außerdem, als Teil der Strafe etwa 2,5 Millionen Dollar Schadensersatz zu zahlen.
Der Fall verdeutlicht einen wachsenden Trend, dass kryptobezogene Verbrechen über rein Online-Angriffe hinausgehen. Sicherheitsforscher und Strafverfolgungsbehörden warnen zunehmend vor “Wrench Attacks”, bei denen Kriminelle Drohungen, Einschüchterung oder körperliche Gewalt einsetzen, um Opfer dazu zu zwingen, Zugang zu digitalen Vermögenswerten zu überlassen.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Bankkonten werden Kryptowährungsbestände oft direkt über Hardware-Wallets oder private Schlüssel kontrolliert, was wohlhabende Krypto-Investoren zu attraktiven Zielen sowohl für Cyberkriminalität als auch für realen Diebstahl macht.