El regulador de comunicaciones del Reino Unido ha iniciado una investigación sobre Telegram debido a preocupaciones de que la plataforma podría estar fallando en prevenir la difusión de contenido ilegal relacionado con abusos sexuales infantiles y manipulación en línea.
La investigación, liderada por Ofcom, sigue pruebas del Centro Canadiense para la Protección de la Infancia que indican que dicho material podría estar circulando en el servicio de mensajería. Los reguladores afirmaron que evaluarán si Telegram ha incumplido sus obligaciones bajo la Ley de Seguridad en Línea del Reino Unido, que exige a las plataformas limitar la distribución de contenido ilegal y proteger a los usuarios, especialmente a menores.
La investigación también se extiende a dos plataformas de chat adicionales, Teen Chat y Chat Avenue, que están siendo evaluadas para detectar posibles riesgos de manipulación. Ofcom afirmó que la colaboración previa con estos servicios no proporcionaba suficiente garantía de que protegían adecuadamente a los niños de cualquier daño.
Según la Ley de Seguridad en Línea, las empresas que alojan contenido generado por usuarios deben implementar sistemas para evaluar y mitigar los riesgos relacionados con actividades ilegales. Los reguladores dijeron que revisarán si Telegram dispone de salvaguardas adecuadas para detectar y eliminar material dañino, incluido el contenido de abuso sexual infantil.
Si se identifican infracciones, Ofcom tiene la autoridad para imponer sanciones económicas. El regulador afirmó que las multas podían alcanzar hasta £18 millones o el 10% de los ingresos globales de una empresa, dependiendo de la gravedad del incumplimiento.
La investigación forma parte de una actividad de aplicación más amplia dirigida a servicios en línea que permiten la interacción de usuarios, incluyendo plataformas de mensajería y sitios de chat. Los reguladores se están centrando en si estos servicios están tomando medidas adecuadas para prevenir el mal uso, especialmente en casos que involucran la explotación y manipulación de menores.
Telegram ha negado las acusaciones, afirmando que ha implementado sistemas de detección y ha trabajado con organizaciones externas para reducir la propagación de contenido ilegal. La empresa dijo estar “sorprendida” por la investigación y cuestionó la base de las afirmaciones, según informes.
Ofcom declaró que el proceso de investigación implicará reunir pruebas y determinar si se ha producido un incumplimiento de los deberes legales. Si los hallazgos preliminares indican incumplimiento, se dará a la empresa la oportunidad de responder antes de que se tome una decisión final.
El regulador no ha proporcionado un plazo para la conclusión de la investigación. No se ha tomado una decisión definitiva sobre posibles sanciones o acciones de ejecución.