El gobierno del Reino Unido se está preparando para introducir nuevas restricciones al uso de redes sociales por parte de menores de 16 años, marcando un cambio significativo en su enfoque hacia la seguridad en línea.
Se espera que el primer ministro Keir Starmer respalde medidas destinadas a limitar el acceso de los jóvenes a lo que el gobierno describe como plataformas en línea dañinas, permitiendo al tiempo el acceso a servicios considerados más seguros para los niños. El anuncio llega tras meses de consultas, creciente presión política y discusiones con familias afectadas por los daños en línea.
La propuesta llega mientras el gobierno valora la mejor manera de proteger a los niños de contenidos dañinos, características adictivas de plataformas y explotación en línea. Los ministros han estado considerando una serie de opciones, incluyendo restricciones basadas en la edad, límites en ciertas funciones de la plataforma y requisitos más estrictos de verificación de edad.
Según informes, el gobierno ha sacado lecciones de las restricciones de redes sociales para menores de 16 años en Australia, que entraron en vigor el año pasado. Se dice que Starmer reconsideró su postura anterior tras revisar pruebas procedentes de Australia y hablar con padres en duelo que luchaban por mayores protecciones en línea.
Se espera que los planes se centren en plataformas consideradas de alto riesgo para los niños. Los informes sugieren que algunos servicios diseñados específicamente para usuarios más jóvenes o con fines educativos podrían seguir siendo accesibles, mientras que las plataformas asociadas con funciones como el desplazamiento infinito, los feeds basados en algoritmos y las notificaciones constantes podrían enfrentarse a restricciones más estrictas.
Junto con las propuestas para redes sociales, Starmer también ha instado a las empresas tecnológicas a introducir protecciones más sólidas destinadas a evitar que los niños envíen, reciban o generen imágenes explícitas. El gobierno ha dado a las empresas tecnológicas un periodo limitado para implementar salvaguardas antes de considerar la legislación.
La medida sigue a una consulta nacional que atrajo más de 116.000 respuestas de padres, niños, empresas tecnológicas y grupos de defensa. Legislaciones anteriores ya comprometían al gobierno a introducir algún tipo de restricción basada en la edad o en la funcionalidad para los usuarios menores de 16 años.
Los detalles finales de las restricciones aún no se han publicado. Sin embargo, se espera que el gobierno detalle cómo se aplicarán las medidas, qué plataformas podrían verse afectadas y qué exenciones podrían aplicarse a los servicios considerados más seguros para usuarios jóvenes.