Un hombre venezolano acusado de ayudar a liderar una operación masiva que obligó a cajeros automáticos en todo Estados Unidos a distribuir millones de dólares ha sido capturado y llevado ante un tribunal federal en Nebraska.
Canelon Aguirre está acusado de desarrollar Ploutus, un malware diseñado específicamente para manipular cajeros automáticos y hacer que liberen efectivo sin retiradas legítimas. Los fiscales estadounidenses lo describen como uno de los principales líderes detrás de la operación internacional de jackpotting de cajeros automáticos.
The FBI había incluido a Aguirre en su lista de los Diez Fugitivos Más Buscados. Tras su arresto, compareció ante un tribunal federal de Nebraska el 2 de octubre y se declaró no culpable de los cargos en su contra. Permanecerá bajo custodia mientras espera juicio.
El jackpotting de cajeros automáticos consiste en acceder físicamente a un cajero automático e instalar software o hardware malicioso que pueda controlar su cajero automático. Los miembros de la supuesta conspiración utilizaron varios métodos, incluyendo reemplazar discos duros de cajeros automáticos, modificar discos existentes y conectar dispositivos externos cargados con malware.
Una vez que Ploutus estaba en funcionamiento, los operadores podían emitir órdenes no autorizadas que hacían que el cajero automático diera su dinero. El malware también contenía funciones destinadas a dificultar el análisis forense y eliminar pruebas tras un ataque.
Las autoridades estadounidenses afirman que la conspiración más amplia tenía como objetivo cajeros automáticos en 47 estados, Washington DC y varios países extranjeros. La operación supuestamente robó millones de dólares a bancos y cooperativas de crédito.
Los investigadores han vinculado directa e indirectamente a miembros de la conspiración con Tren de Aragua, la organización criminal venezolana designada por el gobierno estadounidense como organización terrorista extranjera. Los fiscales alegan que el dinero generado a través de ataques en cajeros automáticos ayudó a apoyar las actividades más amplias del grupo.
La investigación se ha ampliado considerablemente. Las autoridades afirman que 120 acusados han sido acusados en Nebraska en relación con la supuesta conspiración, mientras que varios participantes ya han recibido penas de prisión.
Aguirre se enfrenta a cargos que incluyen conspiración para cometer fraude bancario, delitos relacionados con informática, blanqueo de capitales y conspiración para proporcionar apoyo material a terroristas. Los cargos más graves conllevan penas de prisión de hasta 30 años.