El gobierno británico prohibirá el acceso a menores de 16 años a las principales plataformas de redes sociales según la nueva legislación anunciada por el primer ministro Keir Starmer.
En su intervención en Downing Street, Starmer confirmó que el gobierno tiene la intención de introducir regulaciones antes de Navidad, con la prohibición prevista para entrar en vigor en la primavera de 2027. Las medidas se aplicarán a los principales servicios de redes sociales, incluyendo plataformas como TikTok, Snapchat e Instagram.
El primer ministro describió la medida como necesaria para proteger a los niños en línea, diciendo que había concluido que una prohibición total era el enfoque correcto, a pesar de reconocer que las redes sociales pueden beneficiar a los jóvenes.
“No estoy dispuesto a comprometer la seguridad y la felicidad de nuestros hijos”, dijo Starmer durante el anuncio. “Por eso debe ocurrir esta prohibición, y por eso esta prohibición se va a realizar.”
Según el gobierno, la decisión se produce tras una consulta pública que recibió más de 116.000 respuestas. Las autoridades dijeron que el 90% de los padres que respondieron apoyaban una edad mínima de 16 años para acceder a las redes sociales, mientras que el 85% creía que los riesgos asociados a las redes sociales superaban los beneficios.
Starmer argumentó que las plataformas de redes sociales están contribuyendo a una serie de problemas que afectan a los jóvenes. Comentó que los servicios facilitan que ocurran acoso y abuso, pueden afectar negativamente a la salud mental y están diseñados con funciones destinadas a mantener a los usuarios interesados durante largos periodos.
El primer ministro también afirmó que el uso de redes sociales está interfiriendo en las actividades cotidianas que contribuyen al desarrollo infantil, incluyendo los deberes escolares, la lectura, pasar tiempo con amigos y mantener hábitos de sueño saludables.
Las restricciones previstas van más allá de las plataformas tradicionales de redes sociales.
El gobierno afirmó que los niños ya no podrán hacer retransmisiones en directo en plataformas consideradas más seguras para usuarios más jóvenes, y que las medidas también se centrarán en los servicios que permitan a los niños comunicarse con desconocidos a través de plataformas de juegos y otros servicios en línea.
Además, las autoridades están considerando toques de queda en redes sociales para adolescentes mayores, aunque se espera que los detalles de esas propuestas se publiquen el mes que viene.
El gobierno ha hecho referencia repetidamente a la prohibición de redes sociales para menores de 16 años en Australia, que entró en vigor en diciembre de 2025. Sin embargo, Starmer afirmó que el enfoque del Reino Unido iría más allá al introducir protecciones adicionales que cubran servicios de streaming en directo, plataformas de juego y herramientas impulsadas por IA.
Aunque muchos padres han acogido con satisfacción las propuestas, algunos jóvenes entrevistados por la BBC cuestionaron cuán efectivas serían las restricciones. Varios adolescentes sugirieron que los usuarios de su edad probablemente buscarían formas de eludir las normas, mientras que otros argumentaron que las medidas podrían limitar la comunicación y la autoexpresión.
Starmer reconoció que implementar y hacer cumplir la prohibición sería difícil, pero dijo que el gobierno había estudiado enfoques internacionales y creía que las restricciones podrían funcionar.
Se espera que la legislación se presente a finales de este año, y el gobierno aspira a que las nuevas normas entren en vigor en la primavera de 2027.