El fiscal general de Texas, Ken Paxton, ha presentado una demanda contra Meta y WhatsApp, acusando a las empresas de engañar a los usuarios sobre la privacidad y seguridad del sistema de cifrado de extremo a extremo de WhatsApp.
La demanda, presentada en el tribunal del condado de Harrison, alega que WhatsApp promociona falsamente su plataforma de mensajería como totalmente privada, mientras que Meta supuestamente mantiene acceso a grandes cantidades de comunicaciones y metadatos de usuarios. Texas afirma que las empresas violaron la Ley de Prácticas Comerciales Engañosas de Texas al engañar a los consumidores sobre lo protegidas que están realmente sus conversaciones.
Según la denuncia, WhatsApp aseguró repetidamente a los usuarios que “ni siquiera WhatsApp” podía leer conversaciones privadas debido a las protecciones de cifrado de extremo a extremo. Sin embargo, Texas argumenta que los empleados y contratistas de Meta aún pudieron revisar ciertos mensajes de usuario en ciertas circunstancias, contradiciendo las afirmaciones de privacidad pública de la plataforma.
El fiscal general Ken Paxton acusó a Meta de crear una falsa sensación de seguridad para millones de usuarios que dependían de WhatsApp para la comunicación privada. La demanda busca sanciones económicas y una orden judicial que impida a Meta y WhatsApp acceder a las comunicaciones de los texanos sin consentimiento explícito.
La acción legal también hace referencia a informes de medios sobre una investigación federal sobre las reclamaciones de cifrado de WhatsApp, junto con las acusaciones planteadas en una denuncia de denunciante presentada ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. Texas afirma que esos informes sugieren que Meta podría haber mantenido un acceso más amplio a las comunicaciones de lo que públicamente se reconocía.
Meta negó rotundamente las acusaciones. El portavoz de la empresa, Andy Stone, afirmó que las afirmaciones de que WhatsApp puede acceder a las comunicaciones cifradas de los usuarios son falsas e insistió en que el cifrado de la plataforma sigue siendo seguro. Meta declaró que planea impugnar la demanda en los tribunales.
WhatsApp utiliza el Protocolo Signal para el cifrado de extremo a extremo, un sistema ampliamente considerado por los investigadores de seguridad como uno de los estándares de cifrado de mensajería para consumidores más potentes actualmente disponibles. En la implementación normal, los mensajes se cifran en el dispositivo del remitente y se descifran solo en el dispositivo del destinatario.
Sin embargo, los defensores de la privacidad llevan tiempo señalando que las plataformas de mensajería cifrada aún pueden recopilar cantidades significativas de metadatos, incluyendo información de contacto, identificadores de dispositivos, marcas de tiempo, direcciones IP y actividad de uso. Los críticos argumentan que, aunque el contenido de los mensajes puede permanecer cifrado, los datos de los usuarios circundantes aún pueden proporcionar información detallada sobre el comportamiento.
La demanda marca otra gran batalla legal relacionada con la privacidad entre Texas y Meta. En 2024, Meta acordó pagar a Texas 1.400 millones de dólares para resolver reclamaciones relacionadas con la recogida no autorizada de datos biométricos mediante tecnología de reconocimiento facial.