Les dernières propositions de sécurité numérique de l’Union européenne ont suscité un large débat en ligne, avec des publications sur les réseaux sociaux et des discussions sur les forums affirmant que Bruxelles se prépare à censurer Internet ou à interdire les réseaux privés virtuels (VPN). Ces affirmations ont gagné un terrain important auprès des internautes, mais la Commission européenne n’a pas proposé de législation interdisant l’utilisation des VPN dans toute l’UE.
Les spéculations ont été alimentées par plusieurs développements récents que les critiques estiment indiquer un renforcement de la régulation d’Internet. Cela inclut des projets pour un système de vérification d’âge à l’échelle de l’UE, de nouvelles initiatives de sécurité en ligne visant à protéger les enfants, et des actions en justice impliquant les fournisseurs de VPN en Espagne. Ensemble, ces événements ont poussé certains utilisateurs à spéculer que des restrictions plus larges sur les outils de confidentialité pourraient s’ensuivre, bien qu’aucune proposition officielle ne soutienne cette conclusion.
Une grande partie des discussions porte sur les projets de la Commission européenne visant à introduire une technologie de vérification d’âge afin d’aider à empêcher les enfants d’accéder à des contenus en ligne nuisibles. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a déclaré que l’UE entendait instaurer des protections renforcées pour les mineurs en ligne, tandis que les responsables maintiennent que le cadre de vérification de l’âge vise à minimiser la quantité d’informations personnelles que les utilisateurs doivent divulguer.
Les défenseurs de la vie privée et les experts en cybersécurité ont néanmoins exprimé des inquiétudes quant à la manière dont de tels systèmes pourraient affecter l’anonymat en ligne. Les critiques soutiennent que la vérification obligatoire de l’âge pourrait augmenter le nombre d’informations personnelles que les utilisateurs doivent fournir lors de l’accès aux services numériques. Ces inquiétudes se sont intensifiées après que le chercheur en sécurité Paul Moore a publiquement critiqué l’application prototype de vérification de l’âge de l’UE, alléguant qu’elle comportait des faiblesses de sécurité. La Commission européenne a reconnu ces critiques et a indiqué que la demande était toujours en cours d’élaboration.
Les VPN sont entrés dans le débat après qu’un tribunal espagnol a ordonné à NordVPN et ProtonVPN de bloquer l’accès depuis l’Espagne à des sites accusés de diffuser illégalement des matchs de football de LaLiga. La décision s’applique à un litige spécifique sur le droit d’auteur et ne restreint pas l’utilisation générale des services VPN. Les deux entreprises ont contesté cette décision.
La vice-présidente exécutive de la Commission européenne, Henna Virkkunen, a également reconnu que les VPN pourraient être utilisés pour contourner les futurs systèmes de vérification de l’âge et a indiqué que la question pourrait nécessiter une réflexion approfondie. Cependant, elle n’a pas annoncé son intention d’interdire les VPN, et la Commission n’a pas proposé de législation interdisant ou restreindant largement leur utilisation au sein de l’Union européenne.
Pour l’instant, les services VPN restent légaux dans toute l’UE. Bien que le débat sur la vie privée, la vérification de l’âge et la sécurité en ligne soit susceptible de se poursuivre, les affirmations selon lesquelles l’Union européenne aurait décidé d’interdire les VPN ou d’introduire une censure généralisée d’Internet ne sont étayées par aucune proposition législative actuelle.