Le président américain Donald Trump a accordé une grâce totale et inconditionnelle à Changpeng « CZ » Zhao, le fondateur de la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde, Binance. Cette décision, annoncée en octobre 2025, intervient après que Zhao a plaidé coupable fin 2023 de ne pas avoir maintenu un programme adéquat de lutte contre le blanchiment d’argent chez Binance et a ensuite purgé environ quatre mois de prison. La bourse elle-même a payé environ 4,3 milliards de dollars de pénalités dans le cadre de la même affaire.
La grâce de Zhao signifie que la condamnation sera effacée de son casier fédéral, éliminant ainsi la tache criminelle qui définissait autrefois son profil public. Pour de nombreux membres de la communauté des crypto-monnaies, la décision signale un changement significatif dans la façon dont le gouvernement américain perçoit la réglementation des crypto-monnaies et qui elle protège. Pour les critiques, cela soulève de sérieuses préoccupations quant à l’équité, à la surveillance et aux conflits d’intérêts potentiels.
En novembre 2023, Zhao a admis avoir enfreint la loi sur le secret bancaire en ne se prémunissant pas suffisamment contre les transactions illicites. L’entreprise avait été accusée d’autoriser des transactions liées à des organisations terroristes, au trafic de drogue et à des contenus pédopornographiques.
Après avoir plaidé coupable, Zhao a démissionné de son poste de PDG, a payé une amende pénale personnelle (estimée à environ 50 millions de dollars) et a purgé une peine de prison. Pourtant, ses partisans soutiennent que la peine était disproportionnée et qu’il était devenu un symbole de l’excès de réglementation contre l’industrie de la cryptographie. Dans la justification de la Maison Blanche, la grâce a été présentée comme une correction de ce qu’ils ont appelé un « ciblage injuste » du secteur des crypto-monnaies sous l’administration précédente.
Pendant ce temps, Zhao et Binance avaient des liens étroits avec l’écosystème crypto aligné sur Trump. Les médias ont noté que Binance s’était engagé dans des arrangements liés aux entreprises cryptographiques de la famille Trump et que la bourse avait accepté le stablecoin d’un partenaire lié aux initiatives de Trump. Ces liens font maintenant l’objet d’un examen plus approfondi, compte tenu du moment de la grâce.
À première vue, le pardon porte sur les antécédents judiciaires d’un individu. Mais les répercussions plus larges s’étendent à l’ensemble de l’industrie des crypto-monnaies, aux cadres réglementaires et à la confiance des investisseurs.
Pour Binance et d’autres entreprises de cryptomonnaies, le pardon pourrait ouvrir des portes. Moins de pression réglementaire, un réexamen possible des activités aux États-Unis et un signal que Washington pourrait favoriser la croissance plutôt que l’application de la loi. Certains analystes s’attendent à ce que l’accès précédemment restreint de Binance aux marchés américains puisse changer, en fonction de la réaction des agences.
Sur le plan réglementaire, la décision alimente le débat. Les experts en matière de lutte contre la criminalité financière soutiennent que le fait de gracier une personne reconnue coupable d’avoir facilité des flux d’argent illicites envoie un message troublant : les règles de conformité peuvent ne pas être appliquées de la même manière. Les responsables du Trésor américain ont précédemment averti que Binance autorisait les transactions liées à des entités sanctionnées et à des réseaux criminels internationaux.
Pour la communauté crypto, le pardon agit comme un joker. Certains y voient une libération d’une réglementation autoritaire et du risque juridique. D’autres craignent que cela ne sape l’État de droit et n’enhardisse les mauvais acteurs. Quoi qu’il en soit, cela marque un tournant où la politique, la finance et la technologie entrent en collision.
Bien que la grâce soit officielle, de nombreuses questions restent sans réponse. Qu’est-ce que cela signifiera exactement pour l’implication commerciale de Zhao, le cas échéant, dans l’avenir de Binance ? Pourrait-il revenir à un rôle de leadership, ou des restrictions s’appliqueront-elles toujours ? Comment les régulateurs américains réagiront-ils aux prochaines étapes de Binance ?
Il y a aussi la question de la confiance. Les victimes de l’utilisation illicite de plateformes telles que Binance peuvent considérer la grâce comme un déni de responsabilité. Cela affectera-t-il la façon dont les institutions perçoivent la réglementation des cryptomonnaies ou la façon dont les investisseurs perçoivent la sécurité des échanges ? De plus, le timing, dans le contexte de la position pro-crypto de cette administration, ajoute des couches de complexité politique.
Enfin, les retombées ne sont pas seulement centrées sur les États-Unis. Les régulateurs mondiaux, les investisseurs étrangers et les utilisateurs de crypto-monnaies dans d’autres juridictions surveilleront de près. Si l’une des personnalités les plus éminentes de la crypto est graciée, cela pourrait façonner la façon dont les gouvernements du monde entier abordent l’application de la cryptomonnaie, la conformité et la surveillance des plateformes.