Un couple du Hampshire au Royaume-Uni, Mark Rowe et sa femme Nicola, tous deux âgés de 54 ans, ont été reconnus coupables d’avoir orchestré une escroquerie complexe de multipropriété. Le stratagème ciblait principalement les propriétaires de multipropriété âgés, et les enquêteurs estiment que plus de 3 000 personnes ont perdu un total combiné d’environ 28,1 millions de livres sterling.
Opérant sous le nom commercial Sell My Timeshare (SMT), le couple a promis d’aider les propriétaires de multipropriété à vendre leurs propriétés ou à les convertir en « Monster Credits », qui auraient de la valeur pour les vacances et le shopping. De nombreuses victimes ont investi environ 8 000 £ chacune, et certaines ont contracté des prêts pour participer.
Selon les enquêteurs, les Rowe ont utilisé des tactiques de vente sous pression, notamment de longues sessions qui ont duré jusqu’à six heures, ont placé des victimes dans des hôtels, ont créé de faux bureaux virtuels et ont utilisé de fausses identités pour convaincre les propriétaires de la légitimité de l’offre.
La majorité des victimes étaient âgées de 60 à 80 ans, certaines avaient plus de quatre-vingt-dix ans, et la plus grande perte individuelle enregistrée était de 80 000 £. Les victimes ont rapidement découvert que les crédits qu’elles avaient achetés étaient sans valeur et qu’elles restaient responsables des frais de maintenance de la multipropriété. La supercherie a laissé de nombreuses personnes financièrement exposées et incapables de sortir de la propriété de la multipropriété comme promis.
Mark Rowe a été condamné à sept ans et demi de prison après avoir été reconnu coupable de complot en vue de frauder. Sa femme a plaidé coupable à des accusations de blanchiment d’argent et sera condamnée séparément. L’affaire a été menée dans le cadre de l’opération Destin et a abouti à 14 condamnations au cours de plusieurs procès à la Southwark Crown Court.
Pourquoi les offres de sortie de multipropriété sont à haut risque
Les propriétaires de multipropriété sont souvent confrontés à des pressions financières telles que les frais d’entretien annuels et le déclin des marchés de la revente. Les escrocs utilisent cette vulnérabilité en offrant un allègement des obligations ou en promettant des rendements importants sur des investissements en multipropriété.
En proposant des systèmes complexes de remboursement ou de crédit par l’intermédiaire de marques prétendument fiables, les fraudeurs peuvent escroquer un grand nombre de victimes. Dans ce cas, les Rowe ont exploité une stratégie de sortie bien connue et l’ont transformée en une fraude à grande échelle.
Les propriétaires qui souhaitent transférer ou sortir d’une multipropriété doivent vérifier la légitimité de toute entreprise qui fait des offres, éviter de payer des sommes importantes à l’avance sans preuve documentée et demander des conseils juridiques ou financiers indépendants.
Si une offre semble trop belle pour être vraie ou implique des ventes sous pression, restez prudent. Vérifiez toujours les informations d’identification et l’état d’enregistrement de l’entreprise, conservez les registres de paiement et surveillez vos comptes pour détecter les passifs inattendus.