Europol ha un’azione detailed di applicazione che ha preso di mira una rete di pirateria responsabile della distribuzione di servizi IPTV non autorizzati e dell’elaborazione di grandi volumi di criptovalute. Gli investigatori hanno detto che la rete si è affidata ai pagamenti digitali per vendere abbonamenti che fornivano accesso a canali sportivi e televisivi in diretta senza il permesso dei detentori dei diritti. L’operazione si concentrava sul tracciare quei pagamenti e sull’identificazione degli operatori dietro i servizi. Europol ha riferito che le autorità hanno infine collegato circa 47 milioni di euro in criptovalute all’attività e sequestrato gli asset associati.
Gli investigatori hanno iniziato esaminando decine di siti web sospettati di offrire abbonamenti IPTV illeciti. Questi siti attiravano milioni di visite annuali e promuovevano l’accesso a basso costo a programmi premium. Europol ha dichiarato che la lista iniziale di 71 siti si è ampliata durante l’indagine, quando gli analisti hanno identificato ulteriori piattaforme collegate tramite infrastrutture condivide, registri di pagamento o contenuti promozionali. La rete combinata serviva un vasto pubblico e generava significativi ricavi ricorrenti tramite canali di pagamento digitali.
L’indagine finanziaria si è concentrata sul seguito dei flussi di criptovalute dagli acquisti in abbonamento agli operatori dei servizi di pirateria. Le autorità creavano conti e interagivano con i servizi come clienti per comprendere come venivano processati i pagamenti. Successivamente hanno esaminato il movimento dei fondi attraverso portafogli, intermediari e exchange di criptovalute. Europol ha affermato che la collaborazione con specialisti di analisi blockchain e exchange regolamentati ha aiutato a identificare le persone responsabili della gestione dell’infrastruttura dei pagamenti. L’agenzia ha osservato che il processo dimostrava che le transazioni in criptovalute possono essere rintracciate se supportate da intelligence mirata e coordinamento transfrontaliero.
L’azione faceva parte di un più ampio sforzo di applicazione noto come Settimana della Cyberpattuglia dei Crimini sulla Proprietà Intellettuale. Europol ha coordinato il lavoro con l’Ufficio per la Proprietà Intellettuale dell’Unione Europea e la polizia nazionale spagnola. Le agenzie hanno affermato che l’obiettivo era sconvolgere le fondamenta finanziarie della rete di pirateria piuttosto che concentrarsi esclusivamente sulla rimozione di siti web o server. Limitando l’accesso ai meccanismi di pagamento digitali, le autorità miravano a ridurre la capacità degli operatori di mantenere il servizio.
Gli analisti del settore hanno affermato che il caso riflette un cambiamento nella strategia anti-pirateria verso una disorganizzazione finanziaria. Le azioni tradizionali spesso prevedono il blocco di siti web o il sequestro di infrastrutture, ma molti servizi riappaiono rapidamente utilizzando nuovi domini o provider di hosting. Indirizzare i canali di pagamento può essere più efficace perché la pirateria basata su abbonamenti si basa su ricavi continui. Gli analisti hanno anche osservato che molti utenti scelgono la criptovaluta perché credono che offra anonimato. L’indagine ha dimostrato che questa ipotesi potrebbe non verificarsi quando le forze dell’ordine effettuano transazioni dirette e seguono le tracce di pagamento risultanti.
L’operazione sottolinea come le reti di pirateria operino su larga scala e utilizzino modelli di ricavi professionalizzati. Evidenzia inoltre come l’analisi blockchain e la cooperazione con le borse possano supportare indagini nei casi in cui gli operatori tentano di nascondere la propria identità. Europol ha dichiarato che i beni sequestrati sosterranno ulteriori azioni legali e rafforzeranno il messaggio secondo cui i guadagni finanziari derivanti dalla pirateria possono essere recuperati.
Organizzazioni mediatiche e sportive hanno accolto con favore il risultato perché la pirateria basata su abbonamenti ha influenzato le fonti di reddito per eventi dal vivo e emittenti autorizzate. Hanno affermato che la disruption dello strato finanziario rappresenta un passo significativo verso la riduzione degli incentivi per la gestione di reti IPTV illecite. Gli analisti prevedono che le future verifiche continueranno a concentrarsi sul tracciamento dei pagamenti e sull’identificazione di connessioni finanziarie a valle che supportano questi servizi.