I legislatori del Wisconsin e del Michigan stanno valutando disegni di legge che limiterebbero l’accesso alle reti private virtuali (VPN) nel tentativo di impedire ai minori di bypassare i sistemi di verifica dell’età sui siti web che ospitano contenuti sessuali. La proposta del Wisconsin richiede a questi siti di verificare l’età dell’utente e bloccare l’accesso a chiunque si connetta tramite una VPN. Il disegno di legge è stato approvato dall’Assemblea Statale ed è attualmente in fase di revisione al Senato. La proposta del Michigan adotta un approccio diverso, attribuendo la responsabilità ai fornitori di servizi internet, che sarebbero tenuti a rilevare e bloccare il traffico VPN collegato a contenuti per adulti. Quel disegno di legge non è stato avanzato.
I sostenitori della legislazione sostengono che i minori possano facilmente attivare una VPN per evitare la verifica dell’età. Dicono che le restrizioni VPN colmerebbero questo divario e darebbero un impatto pratico maggiore ai limiti di età a livello statale. I disegni di legge seguono sforzi simili in altri stati che richiedono alle piattaforme online di confermare l’identità di un utente prima di consentire l’accesso ai contenuti sessuali. I sostenitori di controlli più rigorosi ritengono che i sistemi attuali non funzionino in modo affidabile perché possono essere bypassati da strumenti che oscurano la posizione o l’origine della rete.
I gruppi per i diritti digitali hanno sollevato preoccupazioni riguardo a entrambe le proposte. L’Electronic Frontier Foundation afferma che bloccare le VPN comprometterebbe la privacy online di milioni di persone che si affidano a questi strumenti per le attività quotidiane. Studenti e dipendenti spesso utilizzano VPN per accedere ai sistemi del campus e alle reti aziendali. Giornalisti, attivisti politici e sopravvissute a violenze domestiche li utilizzano per proteggere le loro posizioni e comunicazioni. L’organizzazione avverte che creare sistemi per identificare e limitare il traffico VPN potrebbe portare a un maggiore monitoraggio dell’uso di internet e ridurre la sicurezza personale.
Gli specialisti tecnici mettono anche in dubbio la fattibilità di questi disegni di legge. I servizi VPN utilizzano una vasta gamma di tecnologie per mascherare i modelli di traffico, rendendo difficile la rilevazione affidabile. I tentativi di bloccare le VPN spesso portano a che gli utenti legittimi vengano negati l’accesso a siti web o sistemi di lavoro ordinari. Questo può interrompere le operazioni aziendali e creare nuovi rischi per la sicurezza. Gli esperti sottolineano che gli sforzi per limitare l’uso delle VPN in altri paesi hanno prodotto risultati contrastanti e hanno richiesto un monitoraggio significativo dell’attività di rete.
Entrambe le proposte statali evidenziano un dibattito nazionale crescente su come bilanciare la sicurezza dei bambini e la privacy digitale. Molti sostenitori della privacy sostengono che soluzioni più efficaci possano includere programmi educativi, controlli parentali migliorati e linee guida più chiare per le piattaforme che ospitano contenuti sensibili. Ritengono che ampie restrizioni sugli strumenti sulla privacy possano avere conseguenze che vanno ben oltre la questione che intendono affrontare.