Europol ha dichiarato che un’operazione internazionale di polizia nota come Project Compass ha portato all’arresto di 30 presunti membri di una rete estremista e criminale online nota come The Com. L’operazione, lanciata nel gennaio 2025 e coordinata dal Centro Europeo Antiterrorismo di Europol con il supporto delle autorità di 28 paesi, inclusi gli Stati Uniti, Regno Unito, Australia, Francia, Germania e Paesi Bassi mira a interrompere la rete decentralizzata e a identificare individui coinvolti in varie attività criminali su piattaforme digitali.
Oltre agli arresti, le autorità hanno identificato o parzialmente identificato 179 persone ritenute collegate al Com, secondo Europol. Gli investigatori hanno inoltre identificato fino a 62 vittime e ne hanno salvaguardate direttamente quattro nell’ambito dell’operazione. Europol ha dichiarato che nessuna delle 30 persone arrestate finora è stata nominata pubblicamente.
Europol descrive The Com come una rete online decentralizzata, composta principalmente da adolescenti e giovani adulti, che opera su social media, applicazioni di messaggistica, ambienti di gioco online e servizi di streaming musicale. Project Compass prende di mira sottogruppi all’interno della rete collegati a comportamenti criminali. Secondo le descrizioni delle forze dell’ordine, la rete include ramificazioni che si impegnano in crimini informatici come ransomware ed estorsione, attività che incoraggiano danni alla proprietà o danni personali, e schemi che sfruttano individui vulnerabili.
Le forze dell’ordine hanno dichiarato che l’operazione si concentra sulla condivisione di informazioni, il coordinamento delle indagini e il favore di interventi anticipati contro attività attribuite al Com. L’iniziativa incoraggia la cooperazione tra le nazioni partner per colmare le lacune che i criminali potrebbero sfruttare per eludere la scoperta. I funzionari di Europol hanno affermato che nessun singolo paese può affrontare le attività della rete in isolamento.
Il Progetto Compass è strutturato per combinare risorse ed esperti dei paesi partecipanti, permettendo alle unità specializzate di contribuire alle indagini in corso e alla guida preventiva. Le autorità hanno affermato che questo approccio ha dato risultati iniziali permettendo l’identificazione dei sospetti e l’aiuto alle vittime, anche se hanno sottolineato che un gran numero di individui collegati alla rete rimane non identificato e in libertà.
La struttura decentralizzata del Com ha posto delle sfide per le forze dell’ordine, poiché i sottogruppi all’interno della rete operano con obiettivi e tattiche differenti. I funzionari hanno dichiarato che le attività della rete hanno incluso estorsione criminale, reclutamento e sfruttamento di persone vulnerabili e altri reati che si estendono oltre i confini internazionali. Europol ha affermato che è necessaria una cooperazione continua per affrontare le minacce in evoluzione attribuite a The Com e a reti online simili.