Il governo britannico sta conducendo un processo di sei settimane che riguarda le restrizioni sui social media per gli adolescenti, nell’ambito di una revisione più ampia dei potenziali limiti all’accesso dei minori di 16 anni a tali piattaforme, secondo annunci ufficiali e dichiarazioni governative.
Il progetto pilota coinvolge circa 300 partecipanti di età compresa tra 13 e 17 anni in Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord. Le famiglie vengono assegnate a diversi gruppi per testare diversi livelli di restrizione, inclusi divieti completi, accesso limitato nel tempo, coprifuoco notturno e uso illimitato a scopo di confronto.
Un gruppo di partecipanti ha completamente disabilitate le app di social media, replicando come un divieto potrebbe funzionare nella pratica. Un altro gruppo è limitato a un’ora di utilizzo quotidiano su piattaforme come Instagram, TikTok e Snapchat. Un terzo gruppo ha accesso limitato durante le ore notturne, mentre un gruppo di controllo continua senza cambiamenti.
Il Dipartimento per la Scienza, l’Innovazione e la Tecnologia ha dichiarato che lo studio è progettato per misurare come queste restrizioni influenzino fattori come il sonno, il lavoro scolastico e la vita familiare. I partecipanti e i loro genitori vengono intervistati all’inizio e alla fine dello studio per valutare gli esiti e identificare eventuali sfide pratiche, inclusi tentativi di bypassare i controlli.
Lo studio si svolge parallelamente a una consultazione nazionale sul benessere digitale dei bambini, che ha ricevuto risposte da quasi 30.000 genitori e giovani. La consultazione è prevista per concludersi il 26 maggio 2026 e informerà le decisioni su ulteriori misure normative.
L’iniziativa segue il dibattito parlamentare in corso sul fatto che il Regno Unito debba introdurre un divieto totale sull’uso dei social media per i bambini sotto i 16 anni. I membri della Camera dei Lord hanno sostenuto tale misura, anche se non è stata adottata dalla Camera dei Comuni.
I funzionari governativi hanno dichiarato che il progetto pilota è destinato a raccogliere prove prima di prendere qualsiasi decisione politica. La Segretaria alla Tecnologia Liz Kendall ha dichiarato che la sperimentazione mira a testare diversi approcci in condizioni reali per orientare i prossimi passi.
Le autorità hanno indicato che i risultati saranno esaminati insieme alle risposte di consultazione per determinare se debbano essere applicate restrizioni, incluso un possibile divieto.