Le autorità di Hong Kong hanno introdotto nuove regole che consentono alla polizia di richiedere alle persone sotto indagine sulla sicurezza nazionale di fornire password per dispositivi elettronici, inclusi smartphone e computer. Le modifiche fanno parte di modifiche al quadro di attuazione della Legge sulla Sicurezza Nazionale della città.
Secondo le regole aggiornate, gli individui devono fornire “qualsiasi password o altro metodo di decrittazione” necessario per accedere ai dispositivi ritenuti contengano informazioni rilevanti. Il requisito si applica non solo ai sospetti, ma anche a chi possiede i dispositivi, vi ha accesso o possiede le credenziali necessarie.
Il mancato rispetto può comportare pene fino a un anno di carcere e una multa di HK$100.000. Fornire informazioni false o fuorvianti comporta pene più alte, tra cui fino a tre anni di reclusione e multe fino a 500.000 dollari HK.
Le modifiche consentono inoltre alle autorità di obbligare terze parti ad assistere nello sblocco dei dispositivi se si ritiene che contengano informazioni di accesso rilevanti. Inoltre, agli agenti doganali sono stati concessi i poteri di sequestrare oggetti considerati con “intenzione sediziosa”, indipendentemente dal fatto che sia stato effettuato un arresto o meno.
I funzionari hanno detto che i cambiamenti mirano a rafforzare le capacità di applicazione dei dati nei casi di sicurezza nazionale. Un portavoce del governo ha dichiarato che le regole sono pensate per prevenire e affrontare attività che potrebbero minacciare la sicurezza, mantenendo al contempo le tutele per attività e istituzioni legittime.
Le misure si basano sulla più ampia Legge sulla Sicurezza Nazionale introdotta nel 2020 a seguito di proteste su larga scala a Hong Kong. Le disposizioni aggiornate estendono gli strumenti di controllo disponibili alle autorità, in particolare in relazione alle prove digitali conservate su dispositivi personali.
La legge si applica ai casi che riguardano presunte minacce alla sicurezza nazionale e include disposizioni che possono estendersi a individui collegati a tali indagini, inclusi coloro che agiscono per conto di organizzazioni straniere.