Lo Stato della West Virginia ha intentato una causa contro la società tecnologica Apple Inc. a febbraio, accusando l’azienda di non aver rilevato e segnalato materiale di abuso sessuale su minori (CSAM) memorizzato e condiviso tramite il suo servizio di archiviazione cloud iCloud. L’azione legale è stata intentata presso la Corte Distrettuale della Contea di Mason e richiede danni legali e punitivi, insieme a ordinanze che impongano ad Apple di adottare tutele più efficaci.
Il procuratore generale della West Virginia, JB McCuskey, ha dichiarato in una dichiarazione che Apple ha consapevolmente permesso che la sua piattaforma iCloud fosse usata per memorizzare e distribuire CSAM. La causa sostiene che l’azienda abbia ripetutamente rifiutato di utilizzare le tecnologie di rilevamento disponibili e non abbia preso provvedimenti significativi per fermare la distribuzione di materiale illegale. Il reclamo sostiene che l’approccio di Apple ha dato priorità alla privacy degli utenti rispetto alla sicurezza dei bambini e ha violato gli obblighi legali federali e statali.
La denuncia legale si riferisce a comunicazioni interne in cui un dipendente Apple avrebbe descritto la piattaforma dell’azienda come un importante canale per la distribuzione di pornografia infantile, secondo la denuncia del West Virginia. Lo stato ha inoltre citato dati del National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) che mostrano che Apple ha segnalato molte meno casi di CSAM alle autorità rispetto ad altre grandi aziende tecnologiche negli ultimi anni.
La legge federale richiede alle aziende con sede negli Stati Uniti di segnalare al NCMEC il CSAM rilevato. Il reclamo della West Virginia afferma che Apple ha presentato 267 segnalazioni di questo tipo nel 2023, rispetto ai milioni riportati da altre grandi aziende tecnologiche, e che Apple non ha implementato strumenti standard del settore che avrebbero potuto rilevare più casi di materiale abusivo.
Apple aveva precedentemente considerato di implementare un sistema proprietario di rilevamento CSAM, ma ha abbandonato tali piani dopo critiche pubbliche e preoccupazioni da parte di gruppi per le libertà civili riguardo a un possibile uso improprio delle tecnologie di scansione. L’azienda ha invece sottolineato altre caratteristiche di sicurezza che implementa nei suoi prodotti, inclusi strumenti pensati per avvertire o proteggere gli utenti quando vengono rilevati contenuti sensibili nelle comunicazioni.
In risposta alla causa, Apple ha negato le accuse di aver facilitato la diffusione di materiale abusivo e ha riaffermato il proprio impegno per la sicurezza e la privacy degli utenti. L’azienda ha messo in evidenza le funzionalità esistenti volte a proteggere i bambini, tra cui controlli parentali integrati e strumenti di intervento sui contenuti.
La causa in West Virginia è una delle diverse sfide legali e critiche pubbliche che Apple ha affrontato riguardo alla gestione del CSAM, inclusi precedenti contenziosi intentati da vittime di sfruttamento. Il caso attuale sostiene che le decisioni dell’azienda riguardo agli strumenti di rilevamento e segnalazione costituiscono condotte illecite e cerca di modificare il modo in cui saranno progettati i sistemi Apple in futuro.