Passagiers die de Londense metro gebruiken, komen nu live gezichtsherkenningscamera’s tegen terwijl de British Transport Police een proef uitbreidt die zich voorheen richtte op grote treinstations. De eerste Underground-inzet vond plaats in Victoria op 11 augustus, wat een aanzienlijke uitbreiding van een pilot markeert die zal doorgaan tot november 2026.
De stap brengt de technologie naar een ander type vervoersomgeving, waar grote aantallen passagiers continu door afgesloten stationruimtes reizen. BTP is van plan om de inzet te rouleren tussen geselecteerde ondergrondse locaties en Network Rail-stations in plaats van de camera’s permanent in Victoria te laten opereren. De vroege fasen van de proef, die op 11 februari begonnen, betroffen grote Londense vervoersknooppunten.
Privacyzorgen zijn gepaard gegaan met de uitbreiding. De burgerrechtenorganisatie Big Brother Watch heeft consequent geprotesteerd tegen het gebruik van live gezichtsherkenning door de politie, met het argument dat de technologie burgers aan biometrische surveillance onderwerpt, zelfs wanneer zij niet worden verdacht van een misdrijf. De organisatie voert campagne tegen de toenemende inzet van gezichtsherkenning door de Britse politie.
British Transport Police presents the trial differently , en beschrijft het als een door inlichtingen gedreven methode om mensen te lokaliseren die gezocht worden voor ernstige strafbare feiten. Inzet is bedoeld om zich te richten op gebieden waar politie-informatie suggereert dat gezochte personen mogelijk via het netwerk reizen. BTP zegt dat er dagelijks meer dan drie miljoen reizen worden gemaakt over de Britse spoorwegen, wat zorgt voor een zeer tijdelijke omgeving voor agenten voor politie.
Het systeem probeert niet de identiteit vast te stellen van elke passagier die langs een camera loopt. Voor een inzet stelt de politie een waarschuwingslijst op met afbeeldingen van mensen die door politie of rechtbanken worden gezocht, evenals bepaalde personen die onder gerechtelijke bevelen vallen. Camerabeelden worden verwerkt met NEC’s NeoFace M40 gezichtsherkenningstechnologie en vergeleken met de watchlist.
Wanneer de software een mogelijke match identificeert, wordt er een waarschuwing naar de agenten gestuurd. Een politieagent moet vervolgens het camerabeeld vergelijken met de persoon die op het bureau aanwezig is en bepalen of er een reden is om hen te benaderen. BTP stelt dat mensen die niet op de watchlist staan, niet via het systeem kunnen worden geïdentificeerd.
Gegevensbehoud hangt ook af van de vraag of het systeem een waarschuwing produceert. BTP zegt dat biometrische informatie en afbeeldingen van mensen die geen waarschuwing activeren, automatisch worden verwijderd. Beelden die met waarschuwingen te maken hebben, worden verwijderd nadat ze zijn gebruikt of binnen 24 uur, terwijl CCTV-beelden die de gezichtsherkenningscamera’s voeden 31 dagen worden bewaard.
Passagiers horen te weten wanneer een inzet plaatsvindt. BTP zegt dat het de inzet op zijn website zal aankondigen en zichtbare borden rond herkenningszones zal plaatsen. Mensen die niet door een scangebied willen lopen, krijgen ook een alternatieve route aangeboden.
Chief Superintendent Chris Casey, de senior BTP-officier die verantwoordelijk is voor het project, zei dat het toevoegen van ondergrondse stations de politie in staat zou stellen de technologie in een andere transportomgeving te beoordelen. De politie zegt dat de evaluatie de effectiviteit, de effecten op de openbare veiligheid en de publieke reactie op het gebruik ervan zal onderzoeken.
De uitgebreide Underground-inzet zal nu doorgaan naast die op treinstations tot november. BTP zegt dat er een volledige beoordeling zal worden uitgevoerd zodra de pilot is afgerond, waarbij de resultaten worden gebruikt om lessen uit de proef te bepalen en toekomstige planning te informeren.