Een voormalig FBI-toezichthoudend agent heeft schuld bekend aan het stelen van bijna 2,5 miljoen dollar aan cryptocurrency door gebruik te maken van zijn toegang tot gevoelige federale onderzoeksdocumenten. De gestolen gelden kwamen van digitale portemonnees die geassocieerd werden met criminele verdachten, slachtoffers van financiële fraude, buitenlandse staatsactoren en een FBI-operatie.
Patrick Steven Yaroch, 37, gaf op 5 november 2026 in een federale rechtbank in Virginia toe aan fraude via via draadloze verbindingen en witwassen geld. According to the US Department of Justice , hij voerde ongeveer 100 ongeautoriseerde cryptocurrency-overdrachten uit met gegevens die verband hielden met 35 afzonderlijke FBI-onderzoeken, en behaalde $2.474.380,66.
Yaroch trad in 2017 toe tot de Boston Division van de FBI, waar hij werkte aan nationale veiligheidsonderzoeken met betrekking tot een buitenlandse tegenstander. In februari 2025 stapte hij over naar de afdeling Contraspionage en Spionage van het bureau, waar hij tot zijn ontslag in juli 2026 een toezichthoudende functie bekleedde.
De diefstallen begonnen uiterlijk in december 2024. In plaats van in te breken in FBI-systemen, misbruikte Yaroch zijn geautoriseerde toegang tot onderzoeksdatabases met cryptocurrency-walletgegevens die tijdens federale onderzoeken waren verzameld.
Met die inloggegevens zette hij digitale activa over in portemonnees onder zijn controle. Rechtbankverslagen geven aan dat de getroffen rekeningen portemonnees omvatten van mensen die werden onderzocht, minstens 10 slachtoffers van financiële misdrijven en buitenlandse staatsactoren.
Individuele overboekingen varieerden van minder dan één dollar tot meer dan $580.000. Na het verhuizen van de cryptocurrency ruilde Yaroch deze om voor andere digitale activa en stuurde de fondsen via aanvullende transacties om hun oorsprong en eigendom te verbergen.
Tussen november 2025 en januari 2026 heeft hij ongeveer $93.000 overgemaakt naar persoonlijke rekeningen. Een deel van dat geld werd gebruikt om creditcardsaldi, voertuigkosten en andere openstaande schulden te betalen.
Onderzoekers ontdekten ook dat Yaroch zich voorbereidde om naar Portugal te verhuizen. In juni 2026 raadpleegde hij ChatGPT over investeringsmogelijkheden en de verhuizing naar de Europese Unie, waarbij hij suggesties kreeg over eigendom en wijngaardbezit.
Vervolgens gaf hij Portugese advocaten toestemming om een lokaal belastingidentificatienummer te verkrijgen en regelde hij een reis naar het land. Aanklagers zeiden dat hij van plan was de opbrengsten van de cryptodiefstallen te gebruiken om een nieuw leven in het buitenland te financieren.
Het onderzoek versnelde nadat Yaroch op 29 juli 2026 zijn wangedrag aan federale functionarissen had bekendgemaakt. Hij werd die dag met administratief verlof geplaatst en op 31 juli in zijn woning gearresteerd, waarna zijn FBI-dienstverband werd beëindigd.
Federale aanklagers benadrukten dat de schade verder ging dan de financiële verliezen. Door toegang te krijgen tot en te benutten van gevoelige onderzoeksmaterialen, compromitteerde Yaroch operaties met criminele organisaties en buitenlandse tegenstanders, waardoor onderzoekstechnieken en inlichtingenverzamelingsmethoden mogelijk werden blootgelegd.
Volgens zijn pleidooiovereenkomst staat Yaroch geconfronteerd met restitutie- en verbeurdverklaringsverplichtingen van meer dan $2,4 miljoen. De autoriteiten hebben ook cryptocurrency-bezittingen en financiële rekeningen geïdentificeerd die verband houden met de gestolen opbrengsten.
Yaroch staat gepland om op 4 maart 2027 te worden veroordeeld. Elk van de twee misdrijven heeft een wettelijke maximale straf van 20 jaar gevangenisstraf, hoewel de daadwerkelijke straf door de rechtbank zal worden vastgesteld.