Dois cidadãos nigerianos foram extraditados para os Estados Unidos para enfrentar acusações federais por supostos esquemas de sextorção que visam menores, incluindo casos relacionados à morte de duas jovens vítimas no Mississippi e na Carolina do Norte.
Adebola Festus Adekunle, 26 anos, e Mudasiru Afeez Olawale, 24 anos, foram extraditados na quinta-feira após passarem vários anos na Nigéria após suas prisões em agosto de 2023. As prisões fizeram parte da Operação Artemis, um esforço internacional de aplicação da lei focado em redes de sextorsão operando a partir da Nigéria e tendo como alvo menores menores nos EUA.
A sextorsão envolve o uso de imagens ou vídeos íntimos para chantagear uma vítima. Criminosos podem obter o material por meio de manipulação, coerção ou acesso não autorizado a contas online antes de ameaçar distribuí-lo, a menos que a vítima cumpra suas exigências. Jovens têm se tornado alvos frequentes desses esquemas.
As autoridades dos EUA apresentaram múltiplas acusações contra os dois réus. Adekunle é acusado de exploração sexual de menor resultando em morte, produção de material de abuso sexual infantil, coerção e sedução de menor, e ameaças interestaduais com intenção de extorsão.
Olawale enfrenta acusações envolvendo exploração sexual de menores, coerção e tentação, e distribuição de material de abuso sexual infantil, entre outros supostos crimes.
Se condenados, os réus podem enfrentar prisão perpétua. Algumas das acusações também acarretam penas mínimas obrigatórias, incluindo um mínimo de 30 anos para exploração infantil que resulte em pena de morte.
O diretor do FBI, Kash Patel, disse que as extradições demonstram que as autoridades dos EUA irão perseguir suspeitos acusados de mirar vítimas vulneráveis mesmo quando essas pessoas estiverem localizadas no exterior.
O caso ocorre em meio a alertas contínuos sobre sextorsão online que visa crianças e adultos. No início de agosto, o FBI alertou que criminosos estavam comprometendo contas de redes sociais na tentativa de obter fotografias e vídeos sexualmente explícitos que poderiam ser usados posteriormente para chantagem.
As autoridades federais vêm alertando sobre a ameaça crescente há anos. O FBI relatou um aumento significativo nas denúncias de sextorsão já em 2021 e tem aconselhado repetidamente as vítimas a não continuarem se comunicando com os infratores após receberem ameaças. As vítimas são, em vez disso, incentivadas a preservar as evidências relevantes e relatar a situação às autoridades.
Outras acusações recentes demonstram as severas penas associadas a esses crimes. Em maio, um homem canadense recebeu uma sentença de 33 anos de prisão após atacar mais de 145 crianças nos Estados Unidos durante uma operação de sextação de oito anos.
Adekunle e Olawale estão agora sob custódia dos EUA, onde as acusações contra eles seguirão pelo sistema judiciário federal. As acusações permanecem acusações, e ambos os réus são presumidos inocentes até que se prove o contrário.