As mais recentes propostas de segurança digital da União Europeia geraram amplo debate online, com postagens em redes sociais e discussões em fóruns afirmando que Bruxelas está se preparando para censurar a internet ou proibir redes privadas virtuais (VPNs). Essas alegações ganharam força significativa entre os usuários da internet, mas a Comissão Europeia não propôs legislação que proibisse o uso de VPN em toda a UE.
A especulação tem sido alimentada por vários desenvolvimentos recentes que, segundo críticos, apontam para uma regulamentação mais rígida da internet. Esses incluem planos para um sistema de verificação de idade em toda a UE, novas iniciativas de segurança online voltadas para proteger crianças e ações legais envolvendo provedores de VPN na Espanha. Juntos, esses eventos levaram alguns usuários a especular que restrições mais amplas às ferramentas de privacidade poderiam ocorrer, embora não haja nenhuma proposta oficial que apoie essa conclusão.
Grande parte da discussão gira em torno dos planos da Comissão Europeia de introduzir tecnologia de verificação de idade para ajudar a evitar que crianças acessem conteúdos online prejudiciais. A presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, afirmou que a UE pretende introduzir proteções mais fortes para menores online, enquanto autoridades afirmam que o marco de verificação de idade está sendo elaborado para minimizar a quantidade de informações pessoais que os usuários precisam divulgar.
Defensores da privacidade e especialistas em cibersegurança, no entanto, levantaram preocupações sobre como esses sistemas podem afetar o anonimato online. Críticos argumentam que a verificação obrigatória de idade pode aumentar a quantidade de informações pessoais que os usuários precisam fornecer ao acessar serviços digitais. Essas preocupações se intensificaram após o pesquisador de segurança Paul Moore criticar publicamente o protótipo do aplicativo de verificação de idade da UE, alegando que ele continha fragilidades de segurança. A Comissão Europeia reconheceu a crítica e afirmou que o pedido ainda está em desenvolvimento.
As VPNs entraram no debate depois que um tribunal espanhol ordenou que NordVPN e ProtonVPN bloqueassem o acesso da Espanha a sites acusados de transmitir ilegalmente partidas de futebol da LaLiga. A decisão se aplica a uma disputa específica de direitos autorais e não restringe o uso geral de serviços de VPN. Ambas as empresas contestaram a decisão.
A vice-presidente executiva da Comissão Europeia, Henna Virkkunen, também reconheceu que VPNs podem ser usadas para burlar futuros sistemas de verificação de idade e disse que a questão pode exigir mais consideração. No entanto, ela não anunciou planos para banir VPNs, e a Comissão não propôs legislação que proibisse ou restringisse amplamente seu uso dentro da União Europeia.
Por enquanto, os serviços de VPN continuam legais em toda a UE. Embora o debate sobre privacidade, verificação de idade e segurança online provavelmente continue, as alegações de que a União Europeia decidiu banir VPNs ou introduzir uma censura generalizada na internet não são apoiadas por nenhuma proposta legislativa atual.