Die Europäische Union hat Sanktionen gegen eine russische Messaging-App und deren Muttergesellschaft verhängt und behauptet, der Dienst sei entwickelt worden, um die Überwachung durch den russischen Föderalen Sicherheitsdienst (FSB) zu erleichtern. Dieser Schritt ist Teil des neuesten Sanktionspakets der EU, das sich gegen Einzelpersonen und Organisationen richtet, die mit Cyberkriminalität, Spionage und Menschenrechtsverletzungen in Verbindung stehen.
Laut dem Rat der Europäischen Union richten sich die Sanktionen gegen VK, den Betreiber von Russlands größter Social-Media-Plattform VKontakte, wegen dessen Beteiligung an Max, einer Messaging-App, die europäische Beamte angeben, um russische staatliche Überwachungsfähigkeiten zu unterstützen. Die EU behauptet, der Antrag ermögliche es den russischen Behörden, Nutzerinformationen gemäß der nationalen Gesetzgebung zu sammeln, die Technologieunternehmen zur Zusammenarbeit mit Sicherheitsdiensten verpflichtet.
Infolge der Sanktionen werden Vermögenswerte, die den benannten Einheiten innerhalb der Europäischen Union gehören, eingefroren, während EU-Privatpersonen und -Unternehmen daran gehindert sind, ihnen Mittel oder wirtschaftliche Ressourcen zur Verfügung zu stellen. Die Maßnahmen sind auch Teil einer umfassenderen Anstrengung, Russlands Fähigkeit zu beschränken, digitale Plattformen und Technologieunternehmen zur Unterstützung von Geheimdienstoperationen und Cyberaktivitäten gegen europäische Länder zu nutzen.
Das Sanktionspaket umfasst auch mehrere Personen und Organisationen, die der Teilnahme an russischen Cyberoperationen vorgeworfen werden. Zu den Zielschützen gehören Mitglieder russischer Geheimdienste und Unternehmen, die laut EU-Beamten technische Unterstützung für Cyberangriffe gegen Regierungen und kritische Infrastrukturen in ganz Europa bereitgestellt haben.
Europäische Beamte argumentieren, dass digitale Plattformen, die unter russischer Gerichtsbarkeit operieren, durch nationale Gesetzgebung zur Zusammenarbeit mit Geheimdiensten gezwungen werden können. Datenschutzbefürworter warnen seit langem, dass Nutzer von in Russland gehosteten Diensten erhöhte Überwachungsrisiken ausgesetzt sein könnten, da Unternehmen rechtlich bindende Anfragen zur Weitergabe von Nutzerinformationen oder zur technischen Unterstützung an Sicherheitsbehörden erhalten können.
Russland hat frühere westliche Vorwürfe, Technologieunternehmen für Überwachungs- oder Cyberoperationen einzusetzen, zurückgewiesen, und die jüngsten Sanktionen werden die Spannungen zwischen Moskau und der Europäischen Union wahrscheinlich weiter verstärken. Die EU betont, dass die Maßnahmen darauf abzielen, auf bösartige Cyberaktivitäten zu reagieren und das Risiko zu verringern, das von Organisationen ausgehen, von denen sie glaubt, dass sie russische Geheimdienstoperationen unterstützen.