Ein nigerianischer Cyberkrimineller, der geholfen hat, Millionen von US-Steuerzahlern zu stehlen, wurde zu acht Jahren Bundesgefängnis verurteilt. Der Fall umfasste gezielte Phishing-Angriffe auf Steuerberatungsunternehmen, den Diebstahl von Kundenidentitäten und betrügerische Anträge auf staatliche Zahlungen.
Chukwuemeka Victor Amachukwu, 40, erhielt das Urteil am 19. Oktober 2026, nachdem er sich der Verschwörung zum Computereinbruch und des Drahtbetrugs schuldig bekannt hatte. Im August 2025 war er aus Frankreich in die Vereinigten Staaten ausgeliefert worden, um sich Anklagen im Zusammenhang mit mehreren Finanzbetrugsoperationen zu stellen.
Zwischen 2019 und 2021 arbeitete Amachukwu mit anderen Personen, darunter dem Mitangeklagten Kingsley Uchelue Utulu, zusammen, um Steuerberatungsunternehmen in New York, Texas und anderen Bundesstaaten zu kompromittieren. Die Angreifer nutzten Spearphishing-E-Mails, um unbefugten Zugang zu Firmencomputern zu erhalten und sensible finanzielle sowie persönliche Informationen von mindestens 800 Kunden zu erhalten.
Die gestohlenen Identitäten ermöglichten es den Kriminellen, betrügerische Steuererklärungen beim Internal Revenue Service und den staatlichen Steuerbehörden einzureichen. Die Staatsanwaltschaft erklärte, die Gruppe habe etwa 8,4 Millionen Dollar an Rückerstattungen beantragt und mindestens 2,5 Millionen erfolgreich eingetrieben.
Die Verschwörer nutzten außerdem das Economic Injury Disaster Loan Programm der Small Business Administration, das Unternehmen während der COVID-19-Pandemie finanziell unterstützte. Mit gestohlenen persönlichen Daten reichten sie betrügerische Darlehensanträge ein und erhielten etwa 819.000 US-Dollar an zusätzlichen Zahlungen.
Die Ermittler brachten Amachukwu außerdem mit einem separaten Investitionsbetrug in Verbindung. Er und seine Mitarbeiter gaben sich als wohlhabende ausländische Geschäftsleute aus und überzeugten die Opfer, in angeblich wertvolle Standby-Kreditbriefe zu investieren. Die Investitionen waren fiktiv und ermöglichten es den Kriminellen, mehr als 7 Millionen Dollar von ahnungslosen Investoren zu erhalten.
Das Gericht ordnete an, dass Amachukwu etwa 3,65 Millionen Dollar Schadensersatz zahlen und fast 10,85 Millionen Dollar verzitt. Nach seiner Haftstrafe wird er außerdem ein Jahr überwachte Entlassung absitzen.
Utulu, der an den Angriffen auf Steuerberatungsunternehmen beteiligt war, wurde im Juni 2026 nach seiner Festnahme im Vereinigten Königreich separat zu fünf Jahren Haft verurteilt.
US-Staatsanwalt Jamie McDonald sagte, Amachukwu habe geglaubt, dass ein Auslandseinsatz ihn vor einer Strafverfolgung schützen würde. Die Untersuchung führte jedoch letztlich zu seiner Auslieferung und Verurteilung.