El regulador de protección de datos del Reino Unido ha instado a las empresas tecnológicas a reforzar los sistemas de verificación de edad para que los niños no puedan acceder a servicios online seleccionando la opción “Tengo 13 años” durante el registro.
La solicitud fue emitida por la Oficina del Comisionado de Información, la autoridad del Reino Unido responsable de hacer cumplir las leyes de protección de datos y privacidad. El regulador afirmó que muchas plataformas online dependen de edades autodeclaradas cuando los usuarios crean cuentas, un método que los niños pueden eludir fácilmente.
Según el regulador, los servicios que establezcan una edad mínima para los usuarios deben implementar sistemas de “garantía de edad” más fiables que verifiquen si alguien tiene la edad suficiente para usar una plataforma. Estos sistemas pueden incluir una variedad de métodos, como comprobaciones de identidad, tecnología de estimación de la edad facial u otras herramientas diseñadas para estimar la edad de un usuario sin depender únicamente de una declaración.
La advertencia se aplica a las plataformas de redes sociales, servicios de compartición de vídeos y otros productos en línea que probablemente puedan acceder niños. El regulador dijo que las empresas deberían utilizar tecnología que haga cumplir sus requisitos mínimos de edad en lugar de permitir que los usuarios simplemente confirmen que cumplen el umbral de edad.
Muchos grandes servicios online fijan su edad mínima de usuario en 13 años. Sin embargo, investigaciones citadas por reguladores muestran que los niños más pequeños acceden con frecuencia a estas plataformas a pesar de los límites de edad. Un estudio encontró que alrededor del 72% de los niños de entre ocho y doce años utilizan servicios que técnicamente requieren que los usuarios tengan al menos 13 años.
El regulador afirmó que confiar en la autodeclaración no proporciona una protección suficiente para los datos y la privacidad de los niños. Se espera que las plataformas evalúen las tecnologías disponibles de garantía de edad e introduzcan medidas capaces de impedir que los usuarios menores se registren o accedan a servicios destinados a audiencias mayores.
La guía forma parte del marco más amplio del Reino Unido para la seguridad en línea y la protección infantil. La Ley de Seguridad en Línea del país exige a las empresas que operan servicios digitales reducir los riesgos para los niños y garantizar que las plataformas estén diseñadas pensando en la seguridad de los usuarios más jóvenes.
Según las normas vigentes del Reino Unido, los servicios online a los que probablemente accedan los niños también deben cumplir con el Código de Diseño Apropiado a la Edad, que establece estándares sobre cómo las empresas gestionan los datos personales y la privacidad de los menores. El código exige que las plataformas prioricen la seguridad y los mejores intereses de los usuarios más jóvenes al diseñar servicios digitales.
El regulador ha dicho que ha comenzado a colaborar directamente con las empresas que operan servicios de mayor riesgo y espera que revisen sus sistemas de garantía de envejecimiento. Podrían seguir nuevas medidas regulatorias si las plataformas no implementan protecciones más estrictas para los niños que acceden a servicios en línea.