El Papa León XIV ha emitido una de las advertencias más contundentes hasta la fecha contra la industria de la inteligencia artificial, acusando a partes de la cadena global de suministro de IA de facilitar la explotación, el trabajo infantil, el colonialismo digital y nuevas formas de esclavitud.
Las declaraciones aparecieron en la primera gran encíclica del papa, Magnifica Humanitas, un amplio manifiesto de 2026 centrado en los riesgos éticos que rodean a la inteligencia artificial y el poder digital. En el documento, el Papa León advirtió que la rápida expansión de la infraestructura de IA depende cada vez más de sistemas laborales ocultos que explotan a trabajadores vulnerables en todo el mundo.
El papa destacó específicamente a los trabajadores implicados en el etiquetado de datos, la moderación de contenidos y el entrenamiento de modelos de IA, describiéndolos como trabajadores en gran medida invisibles que operan bajo condiciones duras por un salario mínimo. También señaló que la industria minera apoya la producción de hardware de IA, advirtiendo que niños y adolescentes en algunas regiones se ven obligados a extraer materiales de tierras raras utilizados en microprocesadores y dispositivos electrónicos.
Según el documento vaticano, los sistemas de IA a menudo parecen fluidos y automatizados, ocultando una enorme infraestructura física y humana tras bambalinas. El Papa León argumentó que las tecnologías digitales no son “inmateriales ni mágicas”, sino que dependen de cadenas de suministro globales basadas en el consumo energético, la extracción de recursos y la mano de obra mal pagada.
La encíclica también condenó la concentración del poder de la IA en un pequeño número de empresas tecnológicas. El Papa León advirtió que las empresas privadas dominantes moldean cada vez más los flujos de información, los sistemas económicos y la influencia política a través del control algorítmico y la recopilación de datos.
Más allá de las preocupaciones laborales, el papa lanzó alarmas sobre el papel de la IA en la guerra y el desarrollo de armas autónomas. Pidió el “desarme” de la inteligencia artificial y criticó los sistemas militares capaces de tomar decisiones con supervisión humana limitada. El documento también argumentaba que el conflicto moderno está siendo remodelado por tecnologías digitales, sistemas de desinformación y campañas de influencia impulsadas por algoritmos.
El papa León además se disculpó por el papel histórico de la Iglesia católica en la tolerancia y legitimación de la esclavitud, describiéndola como “una herida en la memoria cristiana.” La disculpa estaba directamente vinculada a advertencias sobre lo que él llamó formas emergentes de explotación en la era digital y colonialismo tecnológico.
El Vaticano también criticó lo que describió como una nueva forma de colonialismo centrada en la extracción de datos. La encíclica advertía que las poblaciones de regiones económicamente más débiles corren el riesgo de convertirse en fuentes de datos explotables sobre salud, demografía y comportamiento controlados por gobiernos y corporaciones poderosas.
Investigadores y ejecutivos tecnológicos de IA asistieron a la presentación en el Vaticano junto a funcionarios eclesiásticos, incluido Christopher Olah, cofundador de Anthropic. Durante el evento, Olah reconoció que las empresas de IA a menudo operan bajo incentivos comerciales que pueden entrar en conflicto con la toma de decisiones éticas.
El manifiesto marca la intervención más extensa del Vaticano hasta ahora en el debate global en torno a la inteligencia artificial. El Papa León pidió una regulación más estricta, supervisión independiente, cadenas de suministro transparentes y protecciones legales diseñadas para evitar que los sistemas de IA socaven la dignidad humana y los derechos laborales.