La prohibición en Australia del acceso a redes sociales para niños menores de 16 años ha reducido el número de jóvenes usuarios con cuentas, pero un early assessment sugiere que la gran mayoría de los adolescentes siguen utilizando las plataformas de redes sociales a pesar de las nuevas restricciones.
La legislación, que entró en vigor en diciembre de 2025, exige a las principales empresas de redes sociales impedir que los usuarios menores de 16 años accedan a sus servicios. Las plataformas cubiertas por la ley incluyen Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, Reddit, Threads, YouTube y Kick. Las empresas que no cumplan pueden enfrentarse a sanciones de hasta 49,5 millones de dólares australianos (aproximadamente 35,6 millones de dólares estadounidenses).
La ley se presentó para abordar las preocupaciones sobre los efectos de las redes sociales en los jóvenes, incluyendo el exceso de tiempo frente a pantallas, la interrupción del sueño, el aislamiento social, el comportamiento adictivo y el deterioro del bienestar mental.
Según nuevos hallazgos publicados por el Comisionado de eSeguridad de Australia, la política ha producido cambios medibles pero limitados durante sus primeros tres meses. La proporción de australianos menores de 16 años con una cuenta en redes sociales cayó del 52,4% antes de la legislación al 42,1% después, lo que representa un descenso estadísticamente significativo.
Sin embargo, el uso general de las redes sociales cambió mucho menos. El informe encontró que el 85,9% de los niños menores de 16 años había utilizado al menos una red social antes de que se introdujeran las restricciones. Tres meses después, esa cifra había caído al 81,5%, lo que indica que más de cuatro de cada cinco adolescentes seguían usando las redes sociales a pesar de los nuevos requisitos legales.
El regulador también descubrió que muchos usuarios jóvenes que ya tenían cuentas antes de que la ley entrara en vigor conservaron el acceso a esas cuentas o crearon nuevas después. Aunque el informe no identifica las razones precisas, señala que las medidas de seguridad de envejecimiento implementadas por algunas plataformas pueden aún no estar impidiendo que los usuarios menores accedan eficazmente a sus servicios.
A pesar de esos hallazgos, el Comisionado de eSeguridad advirtió contra sacar conclusiones firmes en esta fase. Como la investigación cubre solo los primeros tres meses tras la entrada en vigor de la legislación, el regulador afirmó que es demasiado pronto para determinar si la ley alcanzará sus objetivos a largo plazo. Sin embargo, el informe identifica señales tempranas de que la política podría estar empezando a influir en el comportamiento en línea.
Los resultados son en general coherentes con una investigación separada publicada a principios de este año por la Molly Rose Foundation, una organización benéfica del Reino Unido centrada en la prevención del suicidio juvenil. Ese estudio también informó de que muchos niños australianos menores de 16 años siguieron manteniendo acceso a una o más plataformas de redes sociales tras la introducción de las restricciones.
La legislación australiana está siendo observada de cerca por gobiernos que consideran medidas similares. Varios países europeos están explorando requisitos de verificación de edad y otras restricciones para los jóvenes usuarios de redes sociales, aunque los enfoques varían de un país a otro y no ha surgido ningún modelo único en toda la región.