El Estado de Virginia Occidental presentó una demanda contra la empresa tecnológica Apple Inc. en febrero, acusando a la compañía de no detectar ni denunciar material de abuso sexual infantil (CSAM) almacenado y compartido a través de su servicio de almacenamiento en la nube iCloud. La acción legal se presentó en el Tribunal de Circuito del Condado de Mason y busca daños legales y punitivos, junto con órdenes que exijan a Apple adoptar salvaguardas más eficaces.
El fiscal general de Virginia Occidental, JB McCuskey, dijo en un comunicado que Apple permitió conscientemente que su plataforma iCloud se usara para almacenar y distribuir CSAM. La demanda alega que la empresa se negó repetidamente a desplegar las tecnologías de detección disponibles y no tomó medidas significativas para detener la distribución de material ilegal. La denuncia afirma que el enfoque de Apple priorizó la privacidad de los usuarios sobre la seguridad infantil y violó obligaciones legales federales y estatales.
La presentación legal se refiere a comunicaciones internas en las que un empleado de Apple supuestamente describió la plataforma de la empresa como un canal principal para la distribución de pornografía infantil, según la demanda de West Virginia. El estado también citó cifras del Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados (NCMEC) que muestran que Apple informó a las autoridades de muchos menos casos de CSAM que otras grandes empresas tecnológicas en los últimos años.
La ley federal exige que las empresas con sede en Estados Unidos informen al NCMEC de los CSAM detectados. La denuncia de Virginia Occidental señaló que Apple presentó 267 informes de este tipo en 2023, en comparación con millones reportados por otras grandes empresas tecnológicas, y que Apple no implementó herramientas estándar de la industria que pudieran haber detectado más casos de material abusivo.
Apple había considerado anteriormente implementar un sistema propietario de detección de CSAM, pero abandonó esos planes tras críticas públicas y preocupaciones de grupos de libertades civiles sobre un posible uso indebido de tecnologías de escaneo. La empresa enfatizó en cambio otras características de seguridad que despliega en sus productos, incluyendo herramientas destinadas a advertir o proteger a los usuarios cuando se detecta contenido sensible en la comunicación.
En su respuesta a la demanda, Apple negó las acusaciones de haber facilitado la difusión de material abusivo y reafirmó su compromiso con la seguridad y privacidad de los usuarios. La empresa destacó las características existentes destinadas a proteger a los niños, incluyendo controles parentales integrados y herramientas de intervención en contenidos.
La demanda en Virginia Occidental es uno de varios desafíos legales y críticas públicas que Apple ha enfrentado respecto a su gestión de CSAM, incluyendo litigios previos presentados por víctimas de explotación. El caso actual sostiene que las decisiones de la empresa sobre las herramientas de detección e informes constituyen conductas ilícitas y busca cambios en la forma en que se diseñan los sistemas de Apple en el futuro.