Une enquête internationale coordonnée par Europol a identifié 51 victimes potentielles de la traite des êtres humains et découvert des réseaux criminels présumés opérant via des plateformes en ligne. Les résultats mettent en lumière la manière dont les trafiquants utilisent les services numériques pour recruter des personnes vulnérables, faire la promotion d’activités d’exploitation et coordonner des opérations au-delà des frontières nationales.
L’enquête s’est déroulée à Amsterdam entre le 23 et le 25 septembre 2026, lors du cinquième hackathon EMPACT axé sur la lutte contre la traite des êtres humains en ligne. Quarante enquêteurs et spécialistes de 20 pays ont participé, avec le soutien d’Eurojust Europol .
Les autorités ont identifié six réseaux criminels potentiels et cinq trafiquants présumés en examinant 26 plateformes en ligne. Les enquêteurs ont également examiné 77 comptes sur les réseaux sociaux et vérifié 166 entités, dont des noms d’utilisateur, des numéros de téléphone, des lieux de vente et des individus. Les 51 victimes potentielles identifiées lors de l’opération étaient toutes des femmes.
L’enquête s’est concentrée sur des sites web, réseaux sociaux, applications de messagerie et publicités en ligne liées à l’exploitation sexuelle, au travail forcé et à d’autres formes de traite. Les criminels déguisent fréquemment les efforts de recrutement en opportunités d’emploi légitimes, en utilisant des promesses de salaires attractifs ou de travail facile pour dissimuler des conditions d’exploitation.
Une enquête a révélé des publicités en ligne offrant aux femmes recrutées en Russie la possibilité de voyager à l’étranger et de gagner 10 000 $ en deux semaines. Après avoir comparé les informations provenant de différentes sources, les enquêteurs ont identifié des liens possibles avec un réseau de traite transfrontalière.
Un autre cas concernait des profils de recrutement promettant des revenus substantiels grâce à un emploi apparemment simple. Les enquêteurs ont relié des numéros de téléphone, des comptes sur les réseaux sociaux et une agence de mannequins à un réseau présumé de trafic opérant dans des pays de l’Union européenne.
Les autorités ont également découvert des numéros de téléphone apparaissant à plusieurs reprises dans des publicités sur des sites de services pour adultes. Un numéro était associé à 109 profils, tandis qu’un autre apparaissait dans 74 publicités impliquant des femmes asiatiques travaillant apparemment dans plusieurs pays européens et non européens.
L’enquête a dépassé la soupçon d’exploitation sexuelle. Les spécialistes ont identifié un groupe de messagerie en ligne contenant des offres apparentes de recrutement de donneurs d’organes, avec des résultats préliminaires suggérant des liens possibles avec un établissement médical hors de l’Union européenne. Les autorités ont également examiné un cas présumé d’exploitation impliquant des femmes vietnamiennes agissant comme mères porteuses.
Europol a souligné que les preuves numériques peuvent aider les enquêteurs à relier des activités qui semblent initialement sans rapport. Les numéros de téléphone partagés, les comptes de recrutement et les publicités en ligne peuvent révéler des liens entre suspects, victimes potentielles et organisations criminelles opérant dans différentes juridictions.