Un uomo venezuelano accusato di aver contribuito a guidare una massiccia operazione che ha costretto i bancomat in tutti gli Stati Uniti a distribuire milioni di dollari è stato catturato e portato davanti a un tribunale federale in Nebraska.
Canelon Aguirre è accusato di aver sviluppato Ploutus, un malware specificamente progettato per manipolare i bancomat e farli rilasciare denaro senza prelievi legittimi. I procuratori statunitensi lo descrivono come uno dei principali leader dietro l’operazione internazionale di jackpotting degli ATM.
The FBI aveva inserito Aguirre nella sua lista dei Dieci Latitanti Più Ricercati. Dopo il suo arresto, si è presentato in un tribunale federale del Nebraska il 2 ottobre e si è dichiarato non colpevole delle accuse a suo carico. Rimarrà in custodia in attesa del processo.
Il jackpotting in ATM consiste nell’accesso fisico a un bancomat e nell’installazione di software o hardware dannoso che può controllare il suo distributore di cassa. I membri della presunta cospirazione hanno utilizzato diversi metodi, tra cui la sostituzione di dischi rigidi degli ATM, la modifica dei dischi esistenti e la connessione di dispositivi esterni carichi di malware.
Una volta che Ploutus era in funzione, gli operatori potevano emettere comandi non autorizzati che costringevano l’ATM a emettere denaro. Il malware conteneva anche funzionalità pensate per rendere più difficile l’analisi forense e rimuovere le prove dopo un attacco.
Le autorità statunitensi affermano che la cospirazione più ampia ha preso di mira sportelli automatici in 47 stati, Washington, DC e diversi paesi stranieri. L’operazione avrebbe rubato milioni di dollari da banche e cooperative di credito.
Gli investigatori hanno collegato i membri della cospirazione direttamente e indirettamente a Tren de Aragua, l’organizzazione criminale venezuelana designata dal governo degli Stati Uniti come organizzazione terroristica straniera. I pubblici ministeri sostengono che il denaro generato dagli attacchi agli sportelli automatici abbia contribuito a sostenere le attività più ampie del gruppo.
L’indagine si è ampliata in modo significativo. Le autorità affermano che 120 imputati sono stati ora accusati in Nebraska in relazione alla presunta cospirazione, mentre diversi partecipanti hanno già ricevuto pene detentive.
Aguirre è accusato di cospirazione per commettere frode bancaria, reati legati al computer, riciclaggio di denaro e cospirazione per fornire supporto materiale ai terroristi. I capi d’accusa più gravi comportano pene detentive fino a 30 anni.