Amerikaanse federale aanklagers zijn een landelijke ingrijpende aanpak gestart tegen gezondheidszorgfraude, COVID-tijdperk hulpfraude en andere financiële misdrijven die samen meer dan 1 miljard dollar waard zijn.
De handhavingscampagne, aangekondigd door de US Department of Justice’s Fraud Division , omvat tientallen strafrechtelijke en civiele zaken met betrekking tot frauduleuze Medicare-claims, valse recepten, misbruik van pandemieverlichting, steekpenningsregelingen, fraude met arbeidsongeschiktheid en witwasoperaties.
Een van de belangrijkste zaken betrof HealthSplash, een digitaal zorgplatform waarvan de eigenaar in Florida werd veroordeeld voor het orkestreren van een schema dat frauduleuze doktersvoorschriften en recepten genereerde die werden gebruikt om Medicare te factureren. Aanklagers omschreven de operatie als “een van de meest flagrante fraudepraktijken in de geschiedenis van Florida.”
Volgens onderzoekers richtte het schema zich op honderdduizenden Medicare-begunstigden en vertrouwde het op illegaal verkregen persoonlijke en medische informatie om valse orders te maken voor dure medische apparatuur en diensten.
De autoriteiten kondigden ook aanklachten aan tegen meerdere personen die ervan worden beschuldigd overheidssteunprogramma’s uit de pandemietijd te hebben misbruikt. In één zaak zouden vijf verdachten uit Kentucky, Indiana en Colorado hebben deelgenomen aan een COVID-19-frauderegeling van $1,6 miljoen met valse leningaanvragen en vervalste bedrijfsinformatie.
Een ander onderzoek richtte zich op een voormalige medewerker van de Social Security Administration die werd beschuldigd van deelname aan een fraude met arbeidsongeschiktheidsuitkeringen. Aanklagers zeggen dat de verdachte frauduleuze arbeidsongeschiktheidsclaims onterecht heeft goedgekeurd en heeft geholpen bij het stelen van door belastingbetalers gefinancierde uitkeringen.
Federale aanklagers benadrukten ook zaken van gezondheidszorgfraude met illegale opioïdenvoorschriften, steekpenningen en witwassen van geld. In Missouri kreeg een chiropractor meer dan acht jaar gevangenisstraf nadat hij bijna 95.000 oxycodonpillen zonder legitieme medische doeleinden had verstrekt.
Het ministerie van Justitie zei dat veel van de oplichterijen programma’s uitbuitenden die tijdens de COVID-19-pandemie waren opgezet, toen noodfinanciering en versoepelde verificatievereisten federale hulpprogramma’s aantrekkelijke doelwitten maakten voor georganiseerde fraudegroepen.
Autoriteiten waarschuwden dat fraudeurs steeds vaker identiteitsdiefstal, gestolen medische dossiers, valse telezorgdiensten en digitale platforms combineren om hun activiteiten snel op te schalen. Sommige constructies vertrouwden op illegaal verkregen patiëntgegevens om valse Medicare-claims in te dienen of frauduleuze recepten te genereren zonder medeweten van patiënten.
Het ministerie van Justitie zei dat de nieuwste handhavingsmaatregelen deel uitmaken van een bredere federale inspanning om fraude met door belastingbetalers gefinancierde gezondheidszorg en pandemiehulpprogramma’s te elimineren. Aanklagers merkten op dat onderzoeken nog lopend zijn en dat er aanvullende aanklachten kunnen volgen.