Australië voerde een landelijke beperking in die kinderen onder de 16 jaar verbiedt accounts aan te houden op grote sociale mediaplatforms, na wetgeving die in december 2025 van kracht werd. De wet verplicht platforms, waaronder Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube en X, om minderjarige gebruikers te blokkeren om accounts aan te maken of te onderhouden, waarbij bedrijven financiële boetes krijgen als ze niet voldoen.
De verantwoordelijkheid voor handhaving ligt bij technologiebedrijven, die verplicht zijn leeftijdsverificatiesystemen te implementeren en accounts te verwijderen die niet aan de minimumleeftijd voldoen. Vroege gegevens van de Australische eSafety-regulator gaven aan dat ongeveer 4,7 miljoen accounts gekoppeld aan gebruikers onder de 16 jaar kort na inwerkingtreding van de wet werden gedeactiveerd, verwijderd of beperkt.
Ondanks deze handhavingsmaatregelen blijkt uit vroeg onderzoek dat toegang tot beperkte platforms wijdverspreid blijft onder jongere gebruikers. A study conducted by the Molly Rose Foundation en YouthInsight, gebaseerd op een peiling onder 1.050 kinderen van 12 tot 15 jaar, vonden dat 61% van degenen die vóór het verbod accounts hadden, nog steeds toegang had tot ten minste één platform.
Uit bevindingen op platformniveau blijkt dat 53% van de eerdere gebruikers van TikTok en YouTube, en 52% van de Instagram-gebruikers, na de invoering van de beperkingen nog steeds toegang kreeg tot accounts.
De studie meldt ook dat de handhaving door platforms inconsistent is geweest. Tussen 60% en 64% van de kinderen die nog steeds gebruik maakten van beperkte diensten, gaf aan dat er geen actie was ondernomen om hun bestaande accounts te verwijderen of te deactiveren.
Bevindingen geven aan dat in veel gevallen voortdurende toegang geen opzettelijke omzeiling vereiste. Het onderzoek stelt dat platforms vaak nalieten om minderjarige accounts te identificeren, waardoor gebruikers actief konden blijven zonder nieuwe profielen aan te maken of controles te omzeilen.
Waar omwegen werden gebruikt, omvatten deze het invoeren van onjuiste leeftijden, het gebruik van virtuele privénetwerken of het benaderen van accounts via andere personen, volgens het onderzoek en gerelateerde rapportages.
De antwoorden van enquêtes over uitkomsten laten gemengde resultaten zien. Van kinderen die vóór het verbod sociale media hadden gebruikt, zei 51% dat de beperkingen geen verschil maakten voor hun online veiligheid, terwijl 14% aangaf zich minder veilig te voelen.
De studie vond ook dat 70% van de kinderen die bleef gebruikmaken van beperkte perrons, aangaf dat het gemakkelijk was om de maatregelen te omzeilen.
Autoriteiten in Australië zijn begonnen met het beoordelen van de naleving door grote platforms, waaronder de effectiviteit van leeftijdsverificatiesystemen en processen voor het verwijderen van accounts. Er zijn langdurige beoordelingen gaande om te evalueren hoe de beperkingen het gedrag, de veiligheidsresultaten en het gebruik van het platform in de loop van de tijd beïnvloeden.