Het Verenigd Koninkrijk voert maatregelen uit die hoge technologiebestuurders persoonlijk aansprakelijk kunnen houden als platforms er niet in slagen bepaalde soorten schadelijke online pornografie te verwijderen, volgens rapportages en officiële verklaringen.
De voorstellen maken deel uit van bredere updates van de wetgeving over online veiligheid, waaronder wijzigingen die verband houden met de Online Safety Act 2023, die platforms een plicht oplegt om illegaal en schadelijk materiaal aan te pakken.
Volgens de voorgestelde wijzigingen kunnen leidinggevenden bij technologiebedrijven strafrechtelijke sancties krijgen, waaronder mogelijke gevangenisstraffen, als hun platforms niet binnen de vereiste termijnen handelen op niet-consensuele intieme beelden of soortgelijke inhoud.
De maatregelen richten zich deels op materiaal zoals “wraakporno” en door AI gegenereerde expliciete beelden die zonder toestemming zijn gedeeld. Overheidsvoorstellen vereisen dat platforms dergelijke inhoud direct verwijderen nadat deze is gerapporteerd, waardoor de verantwoordelijkheid verschuivt naar dienstverleners en hun leidinggevenden.
Het initiatief volgt aanbevelingen van de Independent Pornography Review, die de risico’s van online volwassen content onderzocht. Barones Gabby Bertin, die de beoordeling leidde, verklaarde dat personen die in pornografisch materiaal verschijnen risico’s kunnen lopen zoals uitbuiting en dwang, en dat platforms ervoor moeten zorgen dat deelnemers volwassen zijn en toestemming hebben gegeven.
Aanvullende wetgevende inspanningen die aan hetzelfde beleidsgebied horen, omvatten voorstellen om bepaalde categorieën pornografische inhoud strafbaar te stellen en de handhavingsbevoegdheden uit te breiden. Recente parlementaire activiteiten hebben inhoud behandeld die als schadelijk wordt beschouwd, waaronder specifieke afbeeldingen waarvan wetgevers zeiden dat ze misbruikend gedrag zouden kunnen normaliseren.
Het handhavingskader bouwt voort op bestaande vereisten onder de Online Safety Act, die toezichthouders toestaat boetes op te leggen tot £18 miljoen of 10% van de wereldwijde omzet aan bedrijven die niet aan hun verplichtingen voldoen.
Toezicht op regelgeving wordt uitgevoerd door Ofcom, dat de bevoegdheid heeft om naleving te onderzoeken en boetes af te dwingen. De toezichthouder heeft eerder onderzoeken gestart naar platforms vanwege zorgen over expliciete en niet-consensuele beelden.
De voorstellen blijven onderworpen aan wetgevende processen en verdere verfijning, waaronder het definiëren van handhavingsdrempels en de reikwijdte van uitvoerende aansprakelijkheid.