Meta heeft concurrerende AI-chatbotontwikkelaars tijdelijke gratis toegang tot WhatsApp in Europa aangeboden, terwijl het bedrijf probeert groeiende antitrustzorgen van Europese toezichthouders aan te pakken.
Volgens meerdere berichten zou het voorstel van Meta concurrerende AI-assistenten, waaronder platforms zoals OpenAI’s ChatGPT, in staat stellen om de Business API van WhatsApp gratis te gebruiken voor een beperkte periode. Zodra het gebruik een bepaalde berichtdrempel overschrijdt, zou Meta ontwikkelaars gaan laten betalen voor toegang.
Deze stap volgt op toenemende druk van de Europese Commissie, die onderzoekt of Meta de concurrentie oneerlijk beperkt door de toegang tot WhatsApp voor AI-diensten van derden te beperken. Toezichthouders zouden hebben overwogen Meta te dwingen het platform volledig te openen zolang het mededingingsonderzoek nog loopt.
Meta introduceerde oorspronkelijk in januari 2026 een beleid dat effectief rivaliserende algemene AI-chatbots blokkeerde om op WhatsApp te werken. Volgens de bijgewerkte regels kon alleen Meta AI native functioneren binnen het berichtenplatform, wat kritiek opleverde van concurrenten en toezichthouders.
In maart heeft Meta het beleid gedeeltelijk herzien en is begonnen met het toestaan dat externe AI-chatbotproviders via betaalde API-toegang tot WhatsApp krijgen. Critici stelden echter dat de prijsstructuur financiële barrières creëerde die het eigen AI-ecosysteem van Meta bevoordeelden.
Het nieuwste voorstel lijkt bedoeld om mogelijke regelgevende sancties te vermijden en zorgen weg te nemen dat Meta de groeiende markt voor AI-assistenten zou kunnen domineren door gebruik te maken van WhatsApp’s enorme gebruikersbasis. WhatsApp bedient momenteel wereldwijd meer dan drie miljard gebruikers, waarmee het een van de grootste distributieplatforms voor consumenten AI-diensten is.
Ondanks deze concessie blijven sommige kleinere AI-bedrijven ontevreden over het aanbod van Meta. Ontwikkelaars die betrokken zijn bij de EU-klacht voerden naar verluidt aan dat de tijdelijke toegangsregeling de concurrentiezorgen niet volledig oplost omdat Meta AI zelf niet aan dezelfde beperkingen of kosten onderhevig is.
De Europese Commissie heeft nog geen definitieve beslissing aangekondigd over de vraag of zij het voorstel van Meta zal accepteren of zal doorgaan met het nastreven van formele handhavingsmaatregelen. Toezichthouders zeiden dat hun prioriteit blijft het behouden van een open en concurrerend AI-assistentenecosysteem binnen de digitale markt van Europa.
De zaak benadrukt de groeiende wereldwijde aandacht voor hoe grote technologiebedrijven kunstmatige intelligentie integreren in dominante communicatieplatforms. Toezichthouders vrezen steeds meer dat grote platforms controle kunnen gebruiken over messaging-ecosystemen, app stores en API’s om kleinere AI-concurrenten te onderdrukken voordat de markt volledig volwassen is.