Passageiros que utilizam o metrô de Londres agora estão enfrentando câmeras de reconhecimento facial ao vivo, enquanto a Polícia de Transporte Britânica amplia um teste que antes se concentrava em grandes estações ferroviárias. A primeira implantação do metrô ocorreu em Victoria em 11 de agosto, marcando uma expansão significativa de um piloto que continuará até novembro de 2026.
A mudança traz a tecnologia para um tipo diferente de ambiente de transporte, onde um grande número de passageiros passa continuamente por espaços confinados da estação. A BTP planeja revezar as implantações entre locais selecionados do Metrô e estações da Network Rail, em vez de operar permanentemente as câmeras em Victoria. As fases iniciais do julgamento, que começaram em 11 de fevereiro, envolveram grandes centros de transporte de Londres.
Preocupações com a privacidade acompanharam a expansão. A organização de direitos civis Big Brother Watch tem consistentemente se oposto ao uso policial do reconhecimento facial ao vivo, argumentando que a tecnologia submete membros do público à vigilância biométrica mesmo quando não são suspeitos de cometer um crime. A organização tem feito campanha contra o crescente uso do reconhecimento facial pelas forças policiais britânicas.
Polícia presents the trial differently de Transporte Britânica, descrevendo isso como um método baseado em inteligência para localizar pessoas procuradas por crimes graves. Os destacamentos têm como objetivo focar em áreas onde informações policiais sugerem que indivíduos procurados podem estar viajando pela rede. A BTP afirma que mais de três milhões de viagens são feitas diariamente pelas ferrovias britânicas, criando um ambiente altamente transitório para policiamento dos policiais.
O sistema não tenta estabelecer a identidade de cada passageiro que passa por uma câmera. Antes de uma missão, a polícia cria uma lista de vigilância contendo imagens de pessoas procuradas pela polícia ou pelos tribunais, bem como de certas pessoas sujeitas a ordens judiciais. As imagens das câmeras são processadas usando a tecnologia de reconhecimento facial NeoFace M40 da NEC e comparadas com a lista de observação.
Quando o software identifica uma possível correspondência, um alerta é enviado aos policiais. Um policial deve então comparar a imagem da câmera com a pessoa presente na delegacia e determinar se há motivo para se aproximar dela. O BTP afirma que pessoas que não estão incluídas na lista de vigilância não podem ser identificadas pelo sistema.
A retenção de dados também depende se o sistema produz um alerta. O BTP diz que informações biométricas e imagens pertencentes a pessoas que não acionam um alerta são automaticamente excluídas imediatamente. Imagens associadas aos alertas são excluídas após serem usadas ou dentro de 24 horas, enquanto as imagens de CFTV que alimentam as câmeras de reconhecimento facial são mantidas por 31 dias.
Os passageiros devem saber quando uma missão está em andamento. A BTP afirma que anunciará as implantações em seu site e colocará placas visíveis ao redor das zonas de reconhecimento. Pessoas que não quiserem passar por uma área de varredura também receberão uma rota alternativa.
O Superintendente-Chefe Chris Casey, oficial sênior do BTP responsável pelo projeto, disse que a adição de estações de metrô permitiria que a polícia avaliasse a tecnologia em um ambiente de transporte diferente. A força afirma que a avaliação examinará a eficácia, os efeitos sobre a segurança pública e a reação pública ao seu uso.
As implantações ampliadas do metrô continuarão paralelamente às das estações ferroviárias até novembro. A BTP afirma que uma avaliação completa será realizada após a conclusão do piloto, com os resultados usados para determinar as lições do teste e informar o planejamento futuro.