Una investigación internacional coordinada por Europol ha identificado 51 posibles víctimas de trata de personas y ha descubierto redes sospechosas de delincuencia que operan a través de plataformas en línea. Los hallazgos ponen de manifiesto cómo los traficantes utilizan servicios digitales para reclutar a personas vulnerables, anunciar actividades explotadoras y coordinar operaciones a través de fronteras nacionales.
La investigación tuvo lugar en Ámsterdam entre el 23 y el 25 de septiembre de 2026, durante el quinto hackathon EMPACT centrado en la lucha contra la trata de personas en línea. Participaron cuarenta investigadores y especialistas de 20 países, con el apoyo de Europol Eurojust.
Las autoridades identificaron seis posibles redes criminales y cinco presuntos traficantes mientras examinaban 26 plataformas en línea. Los investigadores también revisaron 77 cuentas de redes sociales y comprobaron 166 entidades, incluyendo nombres de usuario, números de teléfono, ubicaciones e individuos. Las 51 posibles víctimas identificadas durante la operación eran mujeres.
La investigación se centró en sitios web, redes sociales, aplicaciones de mensajería y anuncios en línea asociados con la explotación sexual, el trabajo forzado y otras formas de trata. Los delincuentes suelen disfrazar los esfuerzos de reclutamiento como oportunidades laborales legítimas, utilizando promesas de salarios atractivos o trabajo fácil para ocultar condiciones explotadoras.
Una investigación descubrió anuncios en línea que ofrecían a mujeres reclutadas en Rusia la oportunidad de viajar al extranjero y ganar 10.000 dólares en dos semanas. Tras comparar información de diferentes fuentes, los investigadores identificaron posibles conexiones con una red de trata transfronteriza.
Otro caso implicaba perfiles de reclutamiento que prometían ingresos sustanciales mediante empleos aparentemente sencillos. Los investigadores relacionaron números de teléfono, cuentas en redes sociales y una agencia de modelos con una red sospechosa de trata que operaba en países de la Unión Europea.
Las autoridades también descubrieron números de teléfono que aparecían repetidamente en anuncios en sitios web de servicios para adultos. Un número estaba asociado a 109 perfiles, mientras que otro apareció en 74 anuncios que involucraban a mujeres asiáticas que supuestamente trabajaban en varios países europeos y no europeos.
La investigación fue más allá de la posible explotación sexual. Los especialistas identificaron un grupo de mensajería en línea que contenía aparentes ofertas para reclutar donantes de órganos, con hallazgos preliminares que sugieren posibles conexiones con un centro médico fuera de la Unión Europea. Las autoridades también examinaron un caso sospechoso de explotación que involucraba a mujeres vietnamitas actuando como gestantes subrogadas.
Europol subrayó que las pruebas digitales pueden ayudar a los investigadores a conectar actividades que inicialmente parecen no estar relacionadas. Los números de teléfono compartidos, cuentas de reclutamiento y anuncios en línea pueden revelar vínculos entre sospechosos, posibles víctimas y organizaciones criminales que operan en diferentes jurisdicciones.