Un’indagine sulla sicurezza presso OpenAI ha portato all’arresto di un dipendente accusato di aver installato segretamente un dispositivo di ascolto in una sala conferenze utilizzata per discussioni riservate tra dirigenti. I procuratori federali sostengono che l’ingegnere abbia tentato di catturare conversazioni sensibili sulla ricerca e le operazioni aziendali sull’intelligenza artificiale.
Abdulrahman Alfozan, un cittadino saudita di 35 anni che si è unito a OpenAI nel luglio 2025, è stato arrestato il 9 ottobre 2026. Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha annunciato le accuse il 13 ottobre, accusandolo di aver usato o tentato di utilizzare un dispositivo elettronico per intercettare illegalmente comunicazioni orali.
L’indagine è iniziata dopo che il team di sicurezza di OpenAI ha scoperto un dispositivo di registrazione nascosto il 30 settembre. Gli investigatori hanno stabilito che l’apparecchiatura era stata collegata a una porta USB dietro un televisore in una sala conferenze esecutive circa due giorni prima.
Secondo i documenti giudiziari, il piccolo dispositivo era avvolto in carta igienica per nasconderne la presenza e conteneva una memoria criptata. La stanza veniva regolarmente utilizzata per riunioni sensibili riguardanti ricerche proprietarie, prodotti in arrivo, sviluppi tecnici, partnership commerciali e relazioni governative.
I pubblici ministeri sostengono che Alfozan abbia raccolto informazioni sulle strutture aziendali e sugli orari esecutivi utilizzando uno strumento interno di produttività. Gli investigatori hanno anche identificato attività su un account chatbot associato al coniuge, incluse domande sullo sviluppo di registratori audio nascosti, connettività wireless, monitoraggio remoto e archiviazione criptata.
Le riprese di sorveglianza avrebbero collocato Alfozan vicino alla sala riunioni riservata in diverse occasioni nonostante la mancanza di autorizzazione a partecipare alle riunioni lì. Il 5 ottobre, le telecamere lo avrebbero ripreso mentre tornava nella stanza e esaminava l’area dietro la televisione.
Lo stesso giorno, il personale di sicurezza ha scoperto un altro dispositivo di registrazione all’interno di una borsa incustodita contenente i documenti d’identità e gli effetti personali di Alfozan. Gli investigatori hanno detto che il secondo dispositivo somigliava all’attrezzatura precedentemente recuperata dalla sala conferenze.
OpenAI ha confermato che i suoi modelli interni di IA hanno assistito il personale di sicurezza nell’analisi delle apparecchiature sospette e nell’identificazione del dipendente presumibilmente responsabile. L’azienda ha successivamente licenziato il suo impiego e ha sottoposto i risultati all’FBI.
È importante sottolineare che OpenAI ha dichiarato che gli investigatori non hanno trovato indicazioni che il dipendente abbia acceso o estratto in modo improprio pesi dei modelli di intelligenza artificiale, codice sorgente o informazioni dei clienti. Le autorità non hanno nemmeno stabilito pubblicamente il suo movente né confermato quali conversazioni, se ce ne sono state, siano state registrate con successo.
Alfozan rischia una pena massima di cinque anni di carcere e una multa di 250.000 dollari se condannato. La sua prossima udienza in tribunale è fissata per il 19 ottobre.