Una madre italiana si è unita a una causa storica contro Meta e TikTok, sostenendo che gli algoritmi di raccomandazione delle piattaforme abbiano ripetutamente esposto sua figlia di 12 anni a contenuti autolesionistici e depressivi prima che la bambina morisse suicidata.
Il caso ruota attorno a Rossella, una dodicenne del nord Italia i cui genitori affermano che la sua attività online sia cambiata drasticamente nei mesi precedenti la sua morte. Secondo la famiglia, le piattaforme social hanno continuamente raccomandato contenuti sempre più dannosi dopo che lei ha iniziato a cercare materiale relativo alla depressione e al disagio emotivo.
Solo dopo la morte della figlia i genitori scoprirono l’estensione dell’uso dei social media. Hanno scoperto che Rossella aveva creato un account Instagram segreto e stava consumando molto più contenuti online di quanto pensassero.
Sua madre, Irene Roggero Ugues, sostiene che i sistemi di raccomandazione abbiano amplificato le difficoltà della figlia alimentandole ripetutamente contenuti simili una volta che lei mostrava interesse. La famiglia sostiene che le raccomandazioni guidate dagli algoritmi abbiano creato un circolo vizioso che ha intensificato le difficoltà emotive di Rossella nel tempo.
La causa fa parte di quella che si ritiene sia la prima azione legale collettiva in Italia che prende direttamente di mira le principali società di social media per presunti danni causati ai minori tramite raccomandazioni algoritmiche.
Diverse famiglie si sono unite al caso, chiedendo tutele più forti per i bambini, limiti più rigidi all’accesso dei minori alle piattaforme social e una maggiore trasparenza su come funzionano i sistemi di raccomandazione.
Meta e TikTok respingono fermamente le accuse. Entrambe le aziende affermano di rimuovere attivamente i contenuti che promuovono l’autolesionismo, il suicidio e altri comportamenti dannosi. Indicano anche misure di sicurezza progettate specificamente per gli utenti più giovani, tra cui restrizioni sui contenuti, strumenti di supervisione genitoriale e sistemi pensati per limitare l’esposizione a materiale potenzialmente pericoloso.
Meta ha affermato di aver investito molto in funzionalità di sicurezza per gli adolescenti e ha sostenuto che la salute mentale degli adolescenti è influenzata da numerosi fattori oltre i social media. TikTok ha dichiarato allo stesso modo di rimuovere la stragrande maggioranza dei contenuti che violano le sue politiche e di continuare ad ampliare le tutele volte a proteggere gli utenti vulnerabili.
La causa arriva mentre i regolatori europei aumentano l’attenzione su come le piattaforme social influenzino bambini e adolescenti.
Governi e regolatori sono sempre più preoccupati per gli algoritmi di raccomandazione che danno priorità al coinvolgimento e possono riemergere ripetutamente contenuti carichi di emozioni. I critici sostengono che tali sistemi possano involontariamente indirizzare gli utenti vulnerabili verso materiale sempre più estremo.
Il reclamo legale fa anche riferimento alle preoccupazioni riguardo alla natura dipendente dei social media. Gli esperti che supportano i querelanti sostengono che funzionalità come mi piace, notifiche e scorrimento infinito siano progettate per incoraggiare un coinvolgimento prolungato attivando ripetutamente risposte di ricompensa nel cervello.
Alcuni psicologi, tuttavia, mettono in guardia dal trarre conclusioni semplici sulla relazione tra social media e salute mentale adolescenziale, osservando che le esperienze individuali variano significativamente e che anche fattori sociali, familiari e psicologici più ampi giocano un ruolo importante.
Si prevede che il caso diventi un test molto seguito per capire se le società di social media possano essere ritenute legalmente responsabili per danni presumibilmente collegati a sistemi di raccomandazione algoritmica.