De Australische toezichthouder voor online veiligheid heeft Telegram voor de rechter gesleept en beweert dat het berichtenplatform herhaaldelijk heeft nagelaten terroristisch materiaal te verwijderen nadat het meldingen van gebruikers had ontvangen. Als de toezichthouder slaagt, kan de zaak Telegram blootstellen aan civiele boetes tot A$54,6 miljoen onder het Australische online veiligheidskader.
De procedures zijn gestart door het Office of the eSafety Commissioner, dat verantwoordelijk is voor de handhaving van de digitale veiligheidswetten van het land. De toezichthouder stelt dat Telegram niet adequaat heeft gereageerd op klachten over extremistische inhoud en bepaalde berichten toegankelijk liet blijven ondanks dat ze op de hoogte waren gesteld.
Volgens het gerechtelijk document meldden Australische gebruikers tussen juli en oktober 2025 12 berichten met vermeend pro-terrorisme materiaal. De eSafety-commissaris beweert dat drie van die meldingen inhoud betrof die al als terroristisch materiaal was geïdentificeerd en beweert dat Telegram uiteindelijk niet in staat is geweest tien van de gerapporteerde berichten te verwijderen of actie te ondernemen tegen de accounts die verantwoordelijk zijn voor het publiceren ervan.
Het betwiste materiaal zou video’s bevatten die verband houden met enkele van de bekendste terroristische aanslagen van de afgelopen jaren, waaronder de schietpartij in de moskee in Christchurch in 2019 en de massaschietpartij in Buffalo, New York. eSafety-commissaris Julie Inman Grant zei dat de zaak draait om de vraag of inhoud die aan die aanvallen gekoppeld is nog beschikbaar bleef nadat het platform erop was gewaarschuwd.
In plaats van de claims van de toezichthouder te accepteren, heeft Telegram aangegeven de zaak aan te vechten. Het bedrijf zei dat het de beschuldigingen verwerpt en van plan is deze voor de rechter aan te vechten. Ook werd gesteld dat het bestrijden van terroristische inhoud een prioriteit blijft, en voegde eraan toe dat duizenden extremistische gemeenschappen in 2026 van het platform zijn verwijderd.
De juridische actie is opnieuw een poging van de Australische autoriteiten om grote online platforms verantwoordelijk te houden voor hoe zij schadelijk materiaal modereren. Volgens het Australische regelgevingsregime kunnen bedrijven die digitale diensten exploiteren aanzienlijke financiële boetes krijgen als ze niet voldoen aan verplichte verplichtingen voor online veiligheid.
Telegram is uitgegroeid tot een van ‘s werelds grootste berichtendiensten en rapporteert meer dan een miljard actieve maandelijkse gebruikers. De versleutelde communicatiefuncties hebben het tot een populair platform gemaakt voor nieuwsverspreiding, publieke gemeenschappen en privéberichten, maar ze hebben ook langdurige aandacht getrokken van overheden die strengere handhaving zoeken tegen illegale inhoud.