Telegram is er niet in geslaagd de tijdelijke landelijke blokkade van India op te heffen nadat een rechtbank in Delhi het besluit van de regering om de toegang tot het berichtenplatform te beperken uit zorgen over een groot schandaal rond een medisch onderzoek bevestigde.
De uitspraak is een aanzienlijke tegenslag voor Telegram en zijn oprichter, Pavel Durov, die en publicly criticized the restriction betoogde dat het meer dan 150 miljoen gebruikers in heel India oneerlijk strafte voor de acties van een klein aantal kwaadwillenden.
De Indiase autoriteiten legden het verbod in voorafgaand aan het NEET-UG medische toelatingsexamen nadat onderzoekers beweerden dat Telegram-kanalen werden gebruikt om gelekte examenmateriaal te verspreiden en fraudepraktijken gericht op studenten te faciliteren. De beperking is gepland om van kracht te blijven tot 22 juni.
Telegram betwistte het bevel bij de rechtbank en stelde dat de reactie van de overheid onevenredig was en inbreuk maakte op grondwettelijke rechten met betrekking tot vrije meningsuiting en toegang tot informatie. Het bedrijf stelde dat het al honderden kanalen en links had verwijderd die verband hielden met de gelekte exameninhoud en dat soortgelijk materiaal simpelweg naar andere platforms was gemigreerd.
Het Hooggerechtshof van Delhi koos echter de kant van de regering en oordeelde dat de autoriteiten binnen hun wettelijke bevoegdheden handelden en dat de tijdelijke beperking gerechtvaardigd was gezien de omvang van het examenproces en zorgen over het behoud van de integriteit ervan.
De zaak leidde tot een bredere discussie over digitale rechten en platformverantwoording in India. Tijdens de procedure werden vragen gesteld of het beperken van de toegang voor miljoenen gebruikers een proportionele reactie was op wangedrag van een relatief klein aantal individuen. Critici stelden dat het verbod een zorgwekkend precedent schepte voor toekomstige beperkingen op online platforms.
Durov bleef gedurende het hele geschil uitgesproken en stelde herhaaldelijk dat het blokkeren van Telegram de examenslekken niet zou stoppen, maar juist overtreders naar alternatieve diensten zou drijven. Hij noemde de maatregel ineffectief en oneerlijk tegenover gewone gebruikers die afhankelijk zijn van het platform voor communicatie en zakelijke activiteiten.
Voorlopig is Telegram niet beschikbaar in heel India, terwijl het bedrijf zijn volgende juridische en regelgevende opties overweegt.