De Europese Commissie heeft geconcludeerd dat Meta de Digital Services Act (DSA) van de Europese Unie heeft geschonden door de risico’s die ontstaan door het ontwerp van Facebook en Instagram niet adequaat aan te pakken. Toezichthouders zeiden dat de platforms functies bevatten die dwangmatig gebruik aanmoedigen, vooral onder jongere gebruikers, en waarschuwden het bedrijf dat het boetes tot 6% van de wereldwijde jaarlijkse omzet kan krijgen als het geen wijzigingen doorvoert.
Volgens de voorlopige bevindingen van de Commissie vertrouwen de platforms van Meta op ontwerpelementen zoals oneindig scrollen, autoplay, sterk gepersonaliseerde aanbevelingen, Reels, Stories en frequente pushmeldingen die kunnen bijdragen aan verslavend gedrag. Toezichthouders stellen dat deze kenmerken het mentale en fysieke welzijn van gebruikers negatief kunnen beïnvloeden, vooral bij kinderen en tieners.
De Commissie bekritiseerde ook de bestaande waarborgen van Meta en zei dat ouderlijk toezicht en schermtijdbeheer niet voldoende zijn om de risico’s te verminderen. Functionarissen willen dat het bedrijf effectievere maatregelen introduceert, waaronder het standaard uitschakelen van autoplay en oneindig scrollen, het aanmoedigen van gebruikers om pauzes te nemen en de afhankelijkheid van aanbevelingssystemen die de betrokkenheid maximaliseren verminderen.
De bevindingen zijn het resultaat van een onderzoek dat in mei 2024 is gestart onder de Digital Services Act, die vereist dat zeer grote online platforms systemische risico’s die met hun diensten gepaard gaan, identificeren en beperken. Toezichthouders zeiden dat Meta de impact van het platformontwerp op de gezondheid van gebruikers niet goed heeft beoordeeld en er niet in geslaagd voldoende bescherming voor minderjarigen te implementeren.
Meta verwierp de conclusies van de Commissie en stelde dat het zwaar heeft geïnvesteerd in het beschermen van jongere gebruikers. Het bedrijf wees op zijn Teen Accounts, die strengere standaard privacy-instellingen, ouderlijke toezicht en ingebouwde beperkingen bevatten op wie jongere gebruikers mag benaderen. Meta zei dat het gedurende de procedure zal blijven samenwerken met Europese toezichthouders.
De bevindingen van de Commissie zijn voorlopig, wat betekent dat er op dit moment geen financiële boete is opgelegd. Meta krijgt de kans om het bewijs te beoordelen en te reageren voordat de Commissie een definitief besluit neemt. Als het bedrijf uiteindelijk niet voldoet aan de Digital Services Act, kan de EU boetes opleggen tot 6% van haar wereldwijde jaarlijkse omzet en wijzigingen eisen in de werking van Facebook en Instagram binnen het blok.